Это была ложь. Мысль, что его жена, возможно, была любовницей адвоката, сводила его с ума.
- Мне важно знать, отдаешь ли ты себе отчет в том, что вы с адвокатом основательно меня надули? Разумеется, я приложу все усилия, чтобы такое впредь не повторилось, но ведь документ уже подписан, верно?
Ричард взял Элиссу за подбородок и заставил ее смотреть ему прямо в глаза.
- Как ты не понимаешь, что этот договор подрывает мой авторитет? добавил он.
- Сомневаюсь, что кто-то или что-то может подорвать твой авторитет, хмыкнула Элисса.
Ричард скривил рот в сардонической улыбке.
- Мне, конечно, лестно слышать такие слова, но в действительности, увы, мое положение выглядит отнюдь не блестяще. Хотя король сделал меня графом, в имущественном отношении я - ничто.
- Не понимаю, почему тебе в голову приходят такие мысли? Ты же хотел жить в своем прежнем поместье - так оно и будет.
- На самом деле я хотел быть в своем имении полным хозяином. Но король мне такого права не дал. Хуже того, теперь в соответствии с договором я не более чем твое...
В голосе Элиссы прозвучали нотки, которые можно было с полным правом назвать издевательскими.
- Движимое имущество? - высказала она предположение.
- Это вы мое движимое имущество, миледи! - взревел сэр Блайт. - И таковым останетесь, пусть даже имение принадлежит не мне, а вашему сыну.
Ричард тут же пожалел о своей горячности, поскольку издевательский тон в голосе жены уступил место ледяному холоду.
- Я отлично осведомлена о том, что гласит закон о роли и месте жены в супружеской жизни. Я знаю также, как поступают мужчины, чтобы закрепить унизительное положение женщины в семье.
- Я не Уильям Лонгберн!
- И об этом я тоже знаю, - бросила Элисса. - С другой стороны, если отмести в сторону выводы, которые я сделала на твой счет, мне известно о тебе не так уж много... - Неожиданно Элисса смутилась и замолчала, не закончив фразы.
- Ты говоришь о тех выводах, которые сделала на мой счет вчера ночью? негромко спросил он, касаясь коленом ее ноги.
- Да - в каком-то смысле...
Все мысли о пресловутом брачном договоре покинули Элиссу, как только она увидела на губах Ричарда победную улыбку соблазнителя.
- Скажи, жена, ты пробовала когда-нибудь шоколад?
Вопрос Ричарда озадачил молодую женщину. Она искоса взглянула на мужа, затем отвела глаза и прошептала:
- Нет, не пробовала...
Ричард некоторое время поглаживал ее затянутые в перчатки руки: начал с пальцев, а потом переключился на ладони. Элисса дышала часто-часто, а потому голова Уила, которая покоилась у нее на груди, опускалась вверх-вниз, и со стороны можно было подумать, что во сне он кивает.