— Шмулечка, — пролепетала баньши, прижав кулачки ко рту. — Сволочь сиреневая… что же ты сбежал без нас-то?
— Хеля? — растерянно захлопал ресницами фей, выронив из рук подозрительно звякнувшую сумку. — Мартин? Вася? Зырян? Вы что тут делаете?!
— Тебя ищем, — радостно брякнула Улька и, наконец отмерев, во всю прыть кинулась к нему. Прямо так, по костям, не замечая, что ее сапожки бесцеремонно дробят древние черепа и поднимают в воздух целые облака пыли. — Шму-у-уль! Шмуля-а-а!
— Улька, не шуми! — запоздало вскинулась я, вспомнив предсказание оракула. Но баньши не услышала, с визгом налетев на ошеломленного фея, она до хруста сжала его в объятиях, а затем отстранилась, полюбовалась его лицом, с чувством расцеловала… и залепила звонкую пощечину.
— Ай! — обиженно воскликнул фей, схватившись за щеку. — За что?
Улька оскалилась не хуже меня во второй ипостаси.
— За то, что сбежал! Гад! А это…
До нас донесся звук еще одной пощечины.
— За то, что напугал до полусмерти! Знаешь, как мы переживали? Как ты вообще посмел поверить словам Мессира и умчаться что-то ему доказывать?
— Да не собирался я никому и ничего доказывать! — возмутился фей, держась уже за обе щеки. — Отстань, ненормальная! Не так уж тут и опасно! Я бы сам скоро вернулся!
— А ну, ти-и-ихо, — прошипела я, быстро подойдя и надавав обоим подзатыльников. — У Зыряна видение было. Надо побыстрее сваливать, пока оно не стало реальностью.
— Да я тут больше двух часов ползаю и еще ни одной крысы не увидел, — пробурчал фей, потирая затылок. — Не говоря уж о гигантских сколопендрах, плюющихся змеях и ядовитых слизнях. Хель, ну честное слово, клянусь Тьмой, я не сбежал! Это была просто разведка.
— Да? — скептически скривился приблизившийся вампир, за спиной которого неодобрительно скалились оборотни. — Что же именно ты тут разведывал?
Шмуль порылся в кармане и достал оттуда крупный, примерно с Улькин кулачок, накопительный кристалл.
— Вот это!
Опустив взгляд на сумку фея, я оторопела: она была почти доверху наполнена такими же кристаллами. Причем настолько большими, что некоторые из них размерами превосходили все, что я когда-либо видела. Огромные накопители, чудовищно мощные, заряжавшиеся тут сотни, а то и тысячи лет, и уже по этой причине стоящие безумных денег.
— Их тут полно, — торжествующим шепотом сообщил Шмуль, нетерпеливо приплясывая на месте. — Я, когда убирался, один такой нашел в логове сколопендры. Сперва глазам своим не поверил. Подумал — вдруг обман? Там же слизь была, видно плохо, а цапать ее руками я не хотел. Вот и вернулся вечером проверить. С тряпочкой. Когда понял, что за сокровище нашел, едва не побежал вас будить. А потом увидел еще один, подальше… ну и решил проверить, сколько тут вообще безделушек запрятано.