Я нахмурилась.
— Шмуль, ты чем думал, когда отправлялся гулять по «нейземам» в одиночку?
— Я был очень осторожен, — твердо ответил фей. — Ни к чему не прикасался, светлой ипостасью не пользовался, где было можно — летел, с гремлинами не воевал и только тут задержался. Вон, сколько добра нагреб. Еще бы полчасика, и сам бы вернулся. А тут вы… гм… явились. Под самый, так сказать, финал.
— Так ты не из-за Мессира ушел, что ли? — недоуменно вскинул брови Мартин.
Шмуль пренебрежительно фыркнул.
— С ума сошел? Я за добычей отправился! А вас не будил, потому что знал: если инкуб решит устроить ночью проверку, то накажет меня одного. Я бы это пережил, ради такого-то куша. А вот если бы нас всех не оказалось на месте… Представляете, что он с нами теперь сделает?
— Так, уходим, — скомандовала я. Обнаружив, что оракул до сих пор не сдвинулся с места и по-прежнему смотрит в грядущее, беспокойно спросила: — Зырян, какие у нас прогнозы?
— Я перестал видеть твое будущее, Хель, — каким-то механическим голосом уронил оракул. — И будущее Шмуля… всех нас… тоже исчезло.
Я похолодела.
— Ты не ошибся? Может, просто сбой в прозрении?
— Нет, Хель. Тебя и раньше укрывала Тьма. Но вчера она стала сильнее, а сегодня простерла руку и над нашими жизнями тоже.
— Это значит, мы все умрем, да? — тихонечко спросила Улька, на всякий случай придвигаясь к недовольно рыкнувшему медведю.
Я встряхнулась.
— Нет, Уль. Это значит, с некоторых пор Тьма сама плетет наши судьбы.
— Даже мою? — робко коснулся моей руки Мартин.
Я опустила глаза на бледное лицо ангела и поджала губы.
— Боюсь, что да.
— Подождите, — спохватился Шмуль, когда я решительно взяла Мартина за руку и двинулась к выходу. — Надо же сумку захватить! Зря я тут, что ли, столько времени ползал? Эй, посторонитесь, я ничего не вижу. Где она? Вы ее затоптали. Вась, Уль… ну расступитесь же!
От волнения фей выпустил из рук крохотную фиолетовую молнию, пытаясь найти пропажу. Увидев свое сокровище, радостно пискнул, взгромоздил себе на спину и, щелчком пальцев погасив освещение, отрапортовал:
— Все! Теперь я готов!
Но именно тогда над нашими головами послышался громкий шелест невидимых крыльев. Меня обожгло предчувствие беды, а под потолком, потревоженные магией, одновременно вспыхнули и с жадностью на нас уставились миллионы голодных глаз.
Признаться, в первый раз я так надолго впала в ступор, в тихой панике обозревая внезапно ожившую пещеру и только сейчас в полной мере сознавая, по какой причине нам было запрещено использовать магию.
Мессир был прав, сто тысяч раз прав, когда делал ледяное внушение! Но, к сожалению, его усилий оказалось недостаточно, и теперь нам грозило нечто гораздо худшее, чем генеральная уборка в пещере.