Когда Дельта поняла, что хозяйка вожделенной оболочки отбыла в мир иной, было поздно. Тело погрузили в кому заперли на хранение в саркофаге. Пришлось искать другие возможности.
Дарья Фелисия училась управлять островом, взламывать чипы других людей в поисках материального пристанища. Не выходило. Через программы, позаимствованные Дорофеей у знаменитого хакера – Змеиного царя Васуки, – она могла скомандовать жертве пойти куда-то, сделать что-то. Но сама искала пристанище, «совместимое» с искрой своей души. Параллельно следила за Смолиным…
– Ты взывал к страшным силам!
Возвращение в свой аватар вызвало приступ тошноты.
Эльф на краю Тучепада стоял опасно близко к обрыву. Протяни руку, и он рухнет в озеро из облаков. Но это ничего не изменит. В макросети даже смерть понарошку.
– Ты звал древних нелюдей, столь могущественных, что им ничего не стоит обратить города в прах. В одном из воплощений такой нелюдь был моим отцом. Полагаю, именно Орэфу я обязана своей живучестью.
Дельта задумчиво смотрела на площадку с яркими офисами корпораций, с чудными и пугающими аватарами вполне заурядных людей.
– Я не позволю ни одной подобной твари прийти в мой мир, потому как знаю, чего от них ждать, – предупредила она.
Смолин в нерешительности переминался с ноги на ногу. Мимо пронеслась внушительная драконья стая с логотипом модного туроператора на крыльях. Запахло медом и тропическими фруктами.
– То есть я сам навлек на себя твой гнев? – разочарованно вздохнул Эдуард. Он понял, что бежать ему некуда.
Дельта покачала головой:
– Мне больше сотни лет, я сменила семь тел в разных мирах и не планирую останавливаться на достигнутом. Ты мне очень помог, познакомил с Фенечкой, кстати, хорошей знакомой Дорофеи. Вот ирония, именно Маргарита Мелководец подходила мне идеально.
Эльф вдруг раскинул руки и сам шагнул с Тучепада, закружился, закувыркался в потоках теплого воздуха и исчез, не долетев до клубящейся поверхности облачного озера. А Эдуард очнулся в реале в темной ячейке покойной Фенечки и чуть не свалился с ящика от неожиданности.
– Ты пришел ругаться, но ссоры не выйдет. – Существо напротив, которое он уже не решился бы назвать человеком, весело ему подмигнуло. – У тебя десять процентов активов «Приюта пилигрима», могу выделить десять процентов власти. К восьми-девяти утра о нашей свадьбе узнает твоя семья. Изволь сыграть роль любящего супруга, и получишь доступ к макросети. Согласен?
Смолин ненавидел ее за пережитое унижение, но оставался бессилен.
– Хорошо, – сказал он, как выплюнул, – я сыграю роль, будь ты проклята!