— Не-а. Это у них была деревяшка.
Это, несомненно, противоречило тому, что Стику уже сообщил кто-то другой.
— Думаю, мне лучше тебя забрать, — сказал Стик, но не сделал никакой попытки снять наручники, болтавшиеся у него на поясе.
Мистер Спруил шагнул вперед и сказал, обращаясь к Паппи:
— Если его заберут, мы уедем. Прямо сейчас.
Паппи уже был к этому готов. Всем ведь прекрасно известно, что люди с гор могут в любой момент быстренько собрать свой лагерь и исчезнуть, так что никто и не сомневался, что мистер Спруил говорит то, что думает. Через час их здесь уже не будет, они уберутся обратно в Юрика-Спрингс, к себе в горы и к своему самогону. А для нас будет совершенно неподъемной задачей собрать урожай хлопка с восьмидесяти акров с помощью одних лишь мексиканцев. Сейчас каждый фунт собранного хлопка важен. И каждая пара рабочих рук.
— Полегче на поворотах, Стик, — сказал Паппи. — Давай все обсудим. Мы с тобой отлично знаем, что от братьев Сиско ничего хорошего ждать не приходится. Они ж часто дерутся, да еще и подличают. А тут, я так думаю, они просто нарвались на такого, кто им не по зубам.
— У меня же труп, Илай! Понимаешь?
— Двое на одного — это, по-моему, вроде как самозащита. Драка-то нечестная, когда двое на одного…
— Да ты погляди, какой он здоровенный!
— Я уже сказал, эти Сиско просто нарвались на такого, кто им не по зубам. Давно уже сами напрашивались. Пусть этот парнишка сам расскажет, как все было.
— Никакой я не парнишка! — рявкнул Хэнк.
— Расскажи, как все было, — сказал Паппи, явно стараясь потянуть время. А за разговорами, глядишь, Стик, может, и решит уехать и вернется лишь через несколько дней…
— Ну ладно, — сказал Стик. — Рассказывай. Послушаем твою версию. Все равно никто мне ничего говорить не хочет, Господь свидетель.
Хэнк пожал плечами и сказал:
— Да я просто подошел туда, увидел, как эти двое паскудников избивают Дойла, и вмешался, чтобы их остановить.
— Кто такой Дойл?
— Парень из Харди.
— Ты с ним знаком?
— Не-а.
— Тогда откуда тебе известно, из каких он мест?
— Да просто знаю.
— Черт побери! — сказал Стик и сплюнул в пыль у ног Хэнка. — Никто ничего не знает! Полгорода торчало позади кооператива, и никто ни черта не знает!
— Вроде бы их было двое на одного, — еще раз повторил Паппи. — Ты попридержи язык, Стик! Нечего ругаться! Ты на моей земле, а тут еще и женщины стоят!
— Извините, — буркнул Стик, касаясь пальцами шляпы и кланяясь в сторону Бабки и мамы.
— Он просто пытался остановить драку, — сказал отец. Это были его первые слова за все это время.
— Тут не только это, Джесси. Как мне сказали, после того, как драка уже закончилась, он подобрал кусок деревянного бруса и стал им колотить этих ребят. Я так думаю, что именно тогда Джерри и разбили башку. Двое на одного — нечестная драка, и этих Сиско я отлично знаю, вот только совсем не обязательно, чтобы одного из них убили.