Россия проявила тогда свой твердый характер, сказав «нет» президенту Ельцину.
Начавшись с конфронтации двух ветвей власти (напомню, что спикер ВС Хасбулатов был изначально, при избрании, ставленником Ельцина, а Руцкой – его вице-президентом), в течение двух недель протест превратился в столкновение двух Россий: буржуазной, победившей в 1991 году, и народной, советской еще.
К Дому Советов пришли тогда во множестве левые, коммунисты, анархисты, новые комсомольцы и «патриоты», как их тогда называли. Были среди них и баркашовцы.
Люди приходили тысячами. Из них даже сформировали полк те самые генералы, что разводили меня в первый вечер после указа.
Но все они пришли без оружия.
А воинские части, командиры которых при различных обстоятельствах обещали когда-то Ачалову и Макашову присоединиться, своих солдат не привели и сами не появились.
Вначале их страстно ждали, затем уныло перестали ждать.
Оружейная комната – господи, в ней обнаружилось лишь табельное оружие милиционеров из обычной, полагавшейся ВС охраны. С полсотни пистолетов и от десяти до пятнадцати автоматов.
Армия безнаказанно осадила ВС. Были отключены телефоны, свет, водопровод.
Здание было окружено четырьмя кольцами военных.
Всю ночь армейские репродукторы предлагали осажденным сдаться.
Зловеще выглядело все это.
Неожиданно 3 октября днем народ, собравшийся у метро «Октябрьская», у памятника Ленину в немыслимом количестве нескольких сотен тысяч человек, прошел по Садовому кольцу, гоня перед собой силы милиции, и снял осаду с ВС одним наскоком.
Я поехал с народом в Останкино брать телевидение.
Нас встретили шквальным пулеметным огнем спецназовцы отряда «Витязь».
Стреляли из окон технического центра телестанции, продолжили трассирующими из-под крыши основного здания, затем на улицу Королева выкатились бэтээры и безжалостно застрочили из пулеметов по безоружной толпе. Стоны. Срезанные очередями, падали в изобилии ветки деревьев.
Когда на выручку прибыл генерал Макашов с отрядом, я насчитал у них жалкие одиннадцать автоматов. Захватив первый этаж технического центра, они вынуждены были позднее отступить.
Силы были вопиюще неравны. В те дни ельцинская сторона усиленно распространяла дезинформацию, будто бы подземелья здания ВС были забиты оружием. Свидетельствую, что это была коварная ложь. Только скромное содержимое оружейной комнаты имелось в наличии у сторонников Верховного совета.
У телецентра погибли тогда десятки, в их числе были иностранные журналисты. Мне посчастливилось, даже ранен не был. Несмотря на то что в один момент увидел красную точку ночного прицела на своем бушлате.