— Катя, — поправила его девушка.
Посол улыбнулся и показал глазами на тайского коллегу, терпеливо ждущего когда же отойдет, так не кстати прервавший их беседу, русский.
— Я, похоже, не очень вовремя?
— Спасите меня, — взмолилась Катя, не отпуская светской улыбки с лица.
Посол повернулся к Катиному коллеге и большому научному светилу и, раскланявшись с ним, заговорил по тайски. Тот, принужденно улыбаясь, часто закивал.
— Вот и хорошо, — сказал посол, подхватывая Катю под руку и отводя ее к фуршетному столу. — Я сказал ему, что похищаю вас, конечно же, если он будет не против, потому что нам с вами есть что обсудить, например, так удачно прошедшую выставку в Чиангмае, намекнув, что это официальное дело. Тайцы, знаете ли, законопослушный народ.
Наполнив свои тарелки канапе, рисовыми шариками и рыбой, они остановились у стола и Катя начала свой рассказ с самого первого дня ее пребывания в Чиангмае, закончив сегодняшним вечером.
— Имеют право тайские власти задерживать меня, если срок моей визы уже истек? — спросила под конец Катя.
— К сожалению, да, — произнес посол, задумчиво жуя рисовый шарик с рыбной начинкой. — Кто бы мог подумать, что Семен Геннадьевич способен на такое…
— Представляю, каково будет узнать об этом его жене.
— Жена ушла от него вот уже как три года.
— Но он говорил о ней так, как будто они до сих пор вместе, — покачала головой изумленная Катя.
— По-видимому, он, все же, не смирился с ее уходом.
Они помолчали, думая об одном и том же: о судьбе Прасько. Катя рассеяно наблюдала, как неподалеку от нее, возле стола, неприкаянно маялся ее коллега-археолог, бросая на них нетерпеливые взгляды поверх тарелки с закусками, в надежде, что посол вот-вот оставит Катю.
— Мне очень жаль, Катя, что вам пришлось столько пережить и очень не хотелось, чтобы вы вспоминали о Таиланде только в связи с испытаниям, выпавшими вам здесь. В конце концов, вы прошли их с честью. Я бы очень хотел, чтобы оставшееся время вы смогли взглянуть на эту чудесную страну более спокойно и не предвзято.
— Нет уж, спасибо. У меня с этой чудесной страной сложились свои особые отношения, — недовольно заметили Катя.
— Ну, не будьте так категоричны. Мне кажется, все здесь для вас может измениться. Так уж исторически повелось, что судьбы Таиланда и России переплетены более тесно, чем нам кажется. Вам известно, например, что в конце XIX века сохранить независимость Сиаму от Англии и Франции помогла дипломатическая поддержка России. А в 1891 г. Сиам посетил Николай Александрович, будущий император Николай II.