– Ахмед аль-Хаммуд?
– Мы его никогда не видели. Ты знаком с ним?
– Я знаю, что он плохо играет в карты.
– Значит, вот как ты стал владельцем кабаре?
Он посмотрел на нее и практически споткнулся о ее застенчивый взгляд.
Его разрывали противоречивые чувства. Халед хотел прочитать ей лекцию о том, как опасно бывает оказаться в гостиничном номере незнакомца, и в то же время ему хотелось опрокинуть ее на этот самый диван и продолжить то, что они начали на кровати. Он откашлялся.
– Я регулярно играю в покер с парнями, которых знаю еще с армии.
– Это оттуда родом твои шрамы?
– Некоторые из них.
Показать ей шрамы было не самой мудрой мыслью. Это привело к тому, что она касалась его своими длинными пальцами, а он ласкал ее грудь.
Халед откинулся на спинку дивана и помассировал затылок. Он задавался вопросом: какого черта он вообще делает и как это поскорее закончить?
– Как долго ты прослужил в армии? – спросила она.
– Два года.
– Это был твой собственный выбор?
Халед пожал плечами, несколько удивленный ее вопросом. Мало кто спрашивал его об этом.
– Трудно избежать призыва в армию, но, да, во многом это был мой выбор. Мой отец был профессиональным военным.
Джиджи подалась вперед и подогнула под себя одну ногу. Очевидно, ей было действительно интересно.
– Ты хотел последовать его примеру?
– А ты болтлива, да?
– Мне просто интересно.
Он мог сказать ей правду, что военная служба открыла его самого с новых сторон и совершенно неожиданным образом изменила всю его жизнь. Он знал, что его отец был героем, прошедшим долгий путь от простого солдата до офицера. Он знал, что его представления о том, кем он является и откуда родом, – сплошное вранье, которым подпитывал его отчим. Этот груз он несет в своей душе уже много лет.
– Каждый мужчина должен отслужить. – Он решил отделаться общими фразами.
Ее мир перьев и сценического грима был настолько далек от того, что он видел, что казалось, они родом с разных планет. И все же он не мог забыть отметины на ее ногах и то, как она пряталась, как улитка в свою раковину, чтобы скрыть их.
– Военная служба перемежает скуку с адреналином. – Он словно исповедовался ей. – Мы много играли в покер, и у меня неплохо получалось. – Он слегка улыбнулся Джиджи. – Когда я был ребенком, я играл в карты на расстрелянные патроны.
Черт, почему он вообще это ей рассказывает?
– Патроны, говоришь? Думаю, место, в котором ты вырос, сильно отличается от гримерок и тесных трейлеров, в которых росла я. – Джиджи взглянула на него из-под густых рыжих ресниц. – Полагаю, ты бы предпочел не выигрывать наше кабаре.