– И потом вы с ней столкнулись на Таймс-сквер.
– Верно. Я устроилась со своей коробкой, а Шелби, если честно, таскала в толпе бумажники у ротозеев. Знаете, тогда для нас это была забава. Приключение. А у нас приключений не так много и было. Но в тот раз эта красивая девочка ко мне подошла и мы стали петь дуэтом. Одну песню спели, вторую – а потом она убежала к подружкам. Мне запомнилось потому, что было приятно петь с кем-то, и еще потому, что я ей предложила часть денег, но она отказалась. Сказала, она это не из-за денег сделала, а из-за песни. А ведь благодаря ей я не меньше пятерки заработала.
Хороший, чистый голос… – прошептала Лонна, изучая снимок. – И вот теперь ее тоже нет.
– У нее осталась бабушка, которая ее воспитала, любила, – сказала Ева. – Ей будет важно услышать то, что вы рассказали.
– Скажите ей… Скажите, что из ее девочки точно вышла бы певица. И доброта в ней чувствовалась. Все эти девчонки, мои ровесницы, в классных шмотках, – они на таких, как я, и глядеть не хотели. А та подошла.
– Я передам. Теперь расскажите немного о Клубе. Где Себастьян был.
– Ну что… Себастьян следил, чтобы мы не сидели голодными. Меня-то у Джонсов неплохо кормили. Они следили за тем, чтобы мы питались здоровой пищей и не ходили голодными. Но без Себастьяна многие девочки в Клубе попросту голодали бы. Вы должны это знать.
– Хорошо.
– Он показывал, как вырывать сумки, чистить карманы, кое-каким разводкам тоже учил. Это было интересно, и у меня неплохо получалось. Мне нравилось иметь какие-то свободные деньги, чтобы никто не знал, даже если они были чужие. Своих-то у меня отродясь не было. Минетами я зарабатывать не могла, да Себастьян этого и не одобрил бы. Но я в любом случае не смогла бы, как Шелби, хотя она и пыталась меня обучить.
Лонна хохотнула и подмигнула мужу. В глазах ее стояли слезы.
– Но я не могла. Я была немного моложе ее и сказала Шелби, что ни за что этого делать не стану. Что это противно. Она меня обсмеяла и сказала, что надо относиться к этому как к медицине. Надо – и все тут. Но я все равно не стала.
– И вы никогда не попадались?
– Много раз была на грани. Наверное, это тоже из разряда острых ощущений. У мистера и мисс Джонс порядки были строгие, но в большинстве случаев нам давалось время выйти в город, а мне его перепадало даже больше других, так что мы все ходы и выходы знали. И всегда друг дружку выручали.
– А как сейчас? Про Стейка что-нибудь знаете?
– Он поступил как я – сменил имя. А потом уехал. Он хотел повидать мир, это была его мечта. И повидал. Он даже учился где-то, и все благодаря мистеру Джонсу, мисс Джонс и остальным. Он нанялся на корабль, был матросом, ходил по Тихому океану аж до южных широт. Он и сейчас смотрит мир, и надеюсь, вы его сюда не выдернете. Когда я узнала про девочек, мы разговаривали, и он сказал, что, если надо будет, он приедет. Но мне бы не хотелось, чтобы ему пришлось это делать.