– О боже! Мне же сказали, ты погиб!
– Тебе сказали то, что я хотел. Быстро ты к своим примчалась! И ножки раздвинула какому-то плотнику. Ты хоть по мне горевала, Шелби?
– Я не понимаю.
– Да ты никогда ничего не понимала! Полагаю, нам предстоит долгий разговор. С глазу на глаз. Идем!
– Я с тобой никуда не пойду.
Он небрежным движением вынул руку из-за спины. В ней был пистолет.
– Пойдешь как миленькая.
То, что он наставил на нее пистолет, потрясло Шелби не меньше, чем все остальное.
– Что, выстрелишь в меня? Ради чего? У меня ничего твоего нет.
– Но было. – Он кивнул на фотографию на ее комоде. Она только теперь заметила, что он ее раскурочил.
– Шелби, я тебя знаю. Ты же проста как дважды два. Ты бы ни за что не рассталась с фотографией, на которой вы вдвоем с ребенком. Меня если бы и поймали, то с меня взятки гладки. Все нужное я держал рядом со своей милой женушкой и дочуркой.
– То есть за оборотом нашей фотографии, – пробормотала она. – И что же ты там прятал?
– Ключ от царства. Мы еще поговорим. Пошли!
– Нет.
– Я знаю, где сейчас девчонка, – негромко произнес он. – Ночует в гостях у своей подружки Челси. В доме ее бабушки. Может, мне прямо туда поехать, навестить дочку, а?
Шелби объял страх. Пробрал до мозга костей.
– Нет! Нет! Держись от нее подальше! Оставь ее в покое!
– Тебя я убью прямо здесь. Тут тебя родня и найдет. Если придется повернуть дело таким образом, то знай: следующим номером будет Кэлли. Решай, Шелби!
– Я поеду. Только Кэлли не трогай! Я поеду, куда ты скажешь.
– Еще бы ты не поехала. – Дулом пистолета он приказал ей двигаться к выходу. – Такая предсказуемая! И была, и всегда будешь. Я с первого взгляда понял, что ты лохушка каких поискать.
– Почему бы тебе просто не забрать то, за чем пришел, и уйти? Мы же для тебя ничего не значим.
– И далеко бы я успел уехать, пока ты не позвонила своему братцу в полицейской форме? – Они вышли из дома, он крепко обхватил ее за талию, уперев пистолет в бок. – Так. Сейчас нам надо пройти к моей машине. Что я вижу, Шелби! Мини-вэн? Срамотища-то!
Знакомый тон. Снисходительный. Сколько уже раз она его слышала!
– Я для тебя ничто. И всегда так было.
– Ну, не скажи. От тебя было много пользы. – Он поцеловал ее в висок, заставив содрогнуться. – А поначалу ты меня даже забавляла, честное слово. Видит бог, ты сама так и прыгала в постельку. Сюда, – он показал на машину. – Сядешь за руль.
– Куда мы едем?
– В одно местечко. Тихое. Уединенное. Как раз то, что нужно для сокровенного общения.
– Почему ты не умер!
– Да, ты была бы рада.
– Клянусь всем, что у меня есть, да.