Внеочедное заседание Всеобщего совета катилось своим чередом. Я находился в своей ложе, старательно игнорируя направленные со всех сторон любопытные взгляды. Выступал Джеральд, поведав совету о событиях на Тратнии. Мы решили, что будет лучше, если он выступит первым.
Обвиняемые находились в центре зала. Большинство были явно напуганы, но Аскольд, Клитий и мой дядя держались довольно уверенно и даже независимо. Казалось, происходящее их нисколько не волнует. Выдавали их только желваки на скулах.
Джеральд закончил и опустился на свое место. Мать попыталась было его обнять, однако он мягко, но непреклонно отстранился. Я мысленно ему поаплодировал.
Теперь наступила наша с Лаурой очередь. Мы рассказывали все без утайки. Я начал с событий на Пяти Кольцах и на Найрите. В частности, поведал и о жезле Девяти Звезд. Лаура рассказала о своих поисках, о помощи Ис’лаа в моем возвращении. Затем я перешел к первой встрече с лидфнером, к своему путешествию на Тратний и к тому, как я все-таки сумел отыскать Эрлику.
Для многих правда о Создателе оказалась настоящим откровением, если не сказать потрясением. Раздался недоверчивый гул, который только усилился после того, как мы закончили.
– Чем вы можете подтвердить ваши обвинения? – раздался вопрос одного из шестерых председателей совета, темной леди Илоны. Я хорошо ее знал. Она была жесткой, порой даже жестокой, но справедливой. Но к моей семье всегда относилась с определенной симпатией.
Я развел руками:
– К сожалению, жезл был уничтожен. Но есть свидетели – пленники, которых держали в пещере.
– Пригласите их, пожалуйста, – обратился другой председатель, светлый лорд Ронан, к секретарю. – По одному.
Пока заслушивали показания свидетелей, я внимательно наблюдал за троицей главных обвиняемых. Они несколько подрастеряли свою самоуверенность, но старались держаться спокойно. В целом им это удавалось.
– Итак, обвиняемые, что вы можете сказать в ответ? – спросил Ронан после того, как последний свидетель дал показания.
– Отрицаем, – заявил Клитий. Остальные согласно закивали.
Зал загудел. Ронан пристукнул кулаком по кафедре, за которой сидели председательствующие.
– Тишина!
Затем снова обратился к обвиняемым:
– Многочисленные показания вас не смущают?
– Это лишь слова, – уверенно заявил Аскольд.
Я скрипнул зубами. Найденыш уже откровенно меня достал.
– Лорд Этьен, у вас есть еще доказательства?
– У меня есть, – прозвучал голос Эрлики.
Я восхитился, как точно она рассчитала момент для своего эффектного появления.