Внутри пещеры все осталось по-прежнему – заклятия хорошо скрывали вход, который мог привести чужака к источнику энергии, а затем и в мир Девятой.
Наружу я выбрался, стараясь не потревожить маскирующих и защитных заклинаний, что легко мне удалось. Я окинул мир проницающим взором и сразу обнаружил чужаков неподалеку отсюда. Поправил меч, еще раз проверил кинжал и пистолеты и быстрым шагом двинулся в ту сторону.
Вскоре я добрался до цели. Меня не обнаружили, что не могло не радовать. Я залег в невысоких кустах, похожих на орешник, и осторожно выглянул.
Эльфы, будь они неладны!
Причем не светлые, с которыми даже мне, темному лорду, можно было бы договориться. На худой конец, их можно было и обхитрить. С этими такие номера не пройдут. Передо мной были самые что ни на есть темные эльфы. Об их жестокости и кровожадности ходили легенды. По сравнению с ними даже мы казались образцом добропорядочности.
Желание выяснять судьбу жителей этого мира исчезло. У меня была только одна мысль, как бы убраться отсюда незамеченным. Про перенос я даже не думал – слишком опасно. Магия темных эльфов была довольно своеобразной, и кто его знает, чем могла закончиться попытка перейти в безопасное место.
Я наблюдал около часа и понял, что эльфы пришли сюда ненадолго. Лагерь, на который я смотрел, явно был всего лишь временным пристанищем. Что они тут забыли, выяснить мне не удалось.
И все же меня обнаружили. Стрела, пущенная из лагеря, воткнулась в землю на расстоянии полуметра от меня. Я медленно поднялся и, невозмутимо отряхиваясь, неспешно направился к лагерю. Не дойдя до крайней палатки нескольких шагов, остановился и развел руки в стороны, показывая, что я не враг.
Передо мной появились четверо эльфов, осмотрели с головы до пят, но оружие трогать не стали. Один из них жестом показал следовать за ним. Я не стал спорить – кажется, пока мне ничего не угрожает. Пристально разглядывать чужаков я не стал, но мне хватило и пары коротких взглядов. Одеты по-походному, вооружены традиционными луками и короткими копьями, на поясе у каждого – широкий длинный нож. Не воины – охотники. Интересно, на кого они здесь собрались охотиться?
Целью нашей прогулки по лагерю была большая палатка в центре. Мой провожатый нырнул и вскоре вернулся с высоким статным эльфом, одетым богаче, чем остальные. Похоже, это был вождь. Он окинул меня цепким и острым взглядом.
Когда я собирался к Эрлике, то оделся так, чтобы ничем не выделяться. Скорее всего, вождь не мог понять, кто именно перед ним, и как он, то есть я, вообще здесь оказался.