– Ладно, теперь твоя очередь рассказывать, – лукаво улыбнулась Ис’лаа.
– Хорошо, только о чем?
– Да хотя бы о вас. О Лауре, Астанире и этом Льорисе. То есть о вашей дружбе.
– Ну, мы познакомились, когда учились в академии. Да, – улыбнулся я, заметив легкое недоумение Ис’лаа, – у нас есть академия, где нас учат темной магии, рассказывают о сумеречных и прочих существах, об истории противостояния со светлыми и прочем. Мы с Лаурой сироты. Моя мать умерла в родах, а отец не смог этого пережить. У Лауры отец погиб во время игры – говорят, несчастный случай, но мы никогда в это не верили. А ее мать вскоре попросту исчезла. Ее, конечно, искали, но не обнаружили никаких следов.
– Это странно. И еще странно, что темные способны на сильные светлые чувства.
– Почему странно? Мы все-таки из плоти и крови, и у нас тоже есть сердце. В общем, нас было семеро. Ну, четверых вы уже знаете. Еще были Юлия, Брадо и Карвен. Юлия умерла от редкой для нас болезни незадолго до окончания обучения. Карвен был в нее влюблен и так до конца не оправился после ее смерти. Брадо стал истинным, и в сражении с ним и его приспешниками Карвен погиб. Ну, с Астаниром все понятно. Так что нас осталось только трое…
– Ты уже не считаешь Астанира другом?
Я неопределенно пожал плечами. Его нынешнее отношение к нам с Лаурой было мне непонятно. Нет, предателем я его не считал. Наконец я нашел верные слова:
– Полагаю, что он выбрал свою судьбу, и, если она не всегда связана с нами, что поделать?
Я снова немного помолчал, а затем продолжил:
– Винить мне его не за что – он нашел здесь то, чего всегда желал.
Кар’вааз понимающе кивнула. Демоны меня раздери, она действительно понимала! Впрочем, неудивительно. За столько тысячелетий можно научиться этому нелегкому искусству – понимать других.
– И еще, – добавил я, – я благодарен ему за то, что он догадался позвать Лауру. Без нее вы бы наверняка не смогли меня не то что вытащить, а даже просто найти.
– Да, ты прав. Для поиска нужен был кто-то, кто не просто хорошо тебя знает, а испытывает к тебе по-настоящему сильные чувства.
На этом разговор сам собой затих. Посидев еще полчаса, я счел правильным отправиться спать – мне предстоял нелегкий путь.
Этот переход дался мне гораздо легче, чем предыдущий, так что я, не тратя ни секунды, приготовился ко всяким неожиданностям. Оказалось, что мое беспокойство было напрасным – мир действительно был пустым и безжизненным. Я осмотрелся. Ис’лаа перенесла меня на окраину какого-то крупного города. Точнее, раньше он был крупным, но теперь носил явные следы многолетнего запустения. Дома обветшали, кое-где отвалившаяся штукатурка обнажала кладку стен. Повсюду лежали куски бетона, осколки кирпичей и обломки ржавеющей арматуры. Не самое приятное местечко…