— А когда же мы будем строить? — спросил Шевчук. — Ведь на носу экзамены.
— Время найдется! — сказал Вася Херсоненко. — Для такого дела — и не найдется? Найдется! Вот только бы учебе не помешало.
— Не бойся, не помешает! — раздались голоса.
— Скорей бы начать! — сказал Сименцул. — У меня уже руки чешутся. Ведь я могу плотничать. Раму сделаю! Табуретки! Стол! Все могу! У входа посадим серебряную оливу, акацию!
— И морской аквариум у нас будет ведер на десять, — заявил Вася Херсоненко. — Ух, и хорошо вы придумали, ребята!
— То-то! — важно произнес Борис.
— Ребята, — подойдя к неразлучной тройке, смущенно произнес Линецкий, — «Всевидящее око» — это я. Я очень жалею…
— Ты? — удивился Борис. — А мы думали, Алеша…
— Я, я… Теперь я вижу, вы настоящие ребята!
— Где же ты тогда был, когда нас из шлюпки выбрасывали? заинтересовался Коля.
— На берегу. В купальне. Я очень жалею…
— А мы и не обижаемся, — сказал Вадя. — Что правда, то правда.
— Алеша, Алеша, Нина! — вдруг закричал Стуржа. — Отчего же вы опаздываете? Скорей сюда! Живо!
Увидев Нину, друзья переглянулись. Радостное настроение исчезло. Что ей нужно? Не думает ли она примазаться к ребятам, нахальная девчонка?
— Тоже мне морячка!.. — сострив презрительную гримасу, сказал Борис.
— Лезет не в свое дело! — заворчал Коля. — И Алеша хорош, нечего сказать: притащил на веревочке!
Вадя, стараясь не глядеть на Нину, поднял руку.
— Ребята, — сказал он, — здесь мы будем нести матросские вахты и учиться морскому делу. Я, Борис и Коля — начальники водной станции — подберем отличную команду…
— Постой, постой, — перебил его Вася Херсоненко. — А кто вас выбрал в начальники?
— Мы и выбрали! — вместо Вади вызывающе ответил Борис. — А что, не нравится?
Мальчики удивленно взглянули на троих друзей.
— Кому руководить водной станцией, решит школа, — твердо сказал Алеша Чижиков. — Может, назначат и вас, и даже наверное…
— «Назначат», «не назначат» — все уже решено! — надменно отрезал Борис. — Никто, кроме нас, не может идти на парусной шлюпке против волны!
— Или за два дня угадать шторм! — гордо добавил Коля.
— Или по звездам определять время, — заявил Вадя. — Мы хорошо знаем море.
— Знаете? А что такое девиация? — вдруг спросила Нина, недоверчиво глядя на Бориса.
Борис досадливо дернул плечом и сказал:
— Я тебе не морской словарь! Впрочем, могу сказать: это что-то с компасом…
— Нет, не «что-то», а отклонение магнитной оси стрелки компаса от магнитного меридиана, — твердо произнесла Нина. Она рассмеялась и сказала: — Нехорошо важничать, мальчики.
— Это не твое дело! — покраснев от досады, крикнул Борис. — Ты лучше скажи, что тебе здесь нужно! Строить водную станцию мы будем без тебя. Ты лишняя. Пусть девчонки из твоего класса строят себе отдельно. И подальше от нас. Вас там целый муравейник…