— Угу… — невнятно пробормотал Вадя.
Разговор дальше не клеился.
Мальчики молча разошлись.
Придя домой, Борис вздохнул и снял куртку.
Елена Александровна заваривала в белом фарфоровом чайнике чай.
— Что случилось, Боря? — спросила она.
— Ничего.
— Нет, я вижу, что-то случилось.
— Ну и случилось, — признался Борис. — Вот наши ребята строят на берегу Отрады водную станцию, а я, Коля и Вадя отказались.
— Как же так — отказались? — удивилась Елена Александровна.
— Очень просто, — ответил Борис. — Мы все придумали, а они строят… Ну и пусть! На здоровье!
— Боренька, вас обидели? — пытливо глядя на сына, спросила Елена Александровна.
— Никто и не думал…
Борис ухарски присвистнул и собрался в кухню мыть руки.
— Подожди, — остановила его мать. — Скажи, школьники коллективно строят водную станцию?
— Коллективно.
Елена Александровна отодвинула чайник в сторону и строго посмотрела на сына:
— Боря, расскажи, в чем дело.
Боря тоскливо прислонился к стене. Но Елена Александровна требовательно ждала ответа.
— Это наша мысль — построить водную станцию, — наконец сказал он, — значит, мы главные…
— Ах, вот оно что… — Елена Александровна покачала головой. Знаешь, как я должна поступить, Борис? Не знаешь? Нет? Я должна взять лопату, прийти к ребятам и сказать: «Я буду работать вместо моего сына». Вот как я должна поступить. Да только жаль позорить тебя… Садись, пей чай.
Она налила сыну чай и вышла из комнаты.
Оставшись один, Борис машинально поднес стакан ко рту, отпил глоток и поперхнулся. Во дворе послышался голос Нины.
— Мирза, Мирза, Мирза! — звала она свою овчарку.
— Ничего, будет тебе бегемот! — зло пробормотал Борис и подумал: «А что, если по-настоящему похитить у Нины Мирзу? Нет, не годится… Но Нина — Ниной… Главное, Вася Херсоненко! Как он только мог принять сторону девчонки?».
Долго сидел за столом Борис и думал, угрюмый и недвижимый.
О случившемся на берегу Отрады думал и Вася Херсоненко.
Одобрит ли желание ребят строить водную станцию директор школы Анна Алексеевна? «Должна одобрить. Непременно». Петр Ильич Белов, их классный руководитель, сам в прошлом — моряк-полярник, горячо поддержит ребят. Вот только история с неразлучной тройкой…
Вася слегка вытянул губы, словно собрался тихонько засвистеть. Так он всегда делал, когда у него что-нибудь не ладилось. Он поднялся из-за стола и, поглядев в окно, решил: «Завтра соберу комсомольцев и пионеров класса. Будем держать совет».
Звезды вечернего неба ярко светили. Вот Полярная, вот Венера, вот созвездие Ориона. Вдоволь налюбовавшись, Вася направился в кухню. Там он разжег примус и поставил на него медный чайник, начищенный матерью до зеркального блеска.