И вот тут-то лицевой пластике «повезло» — с полей брани Первой мировой войны потянулся нескончаемый поток людей с самыми разнообразными увечьями.
Представляешь этих изуродованных инвалидов, на которых применялась неведомое ранее оружие? Теперь приходилось оперировать редко встречавшиеся в мирной жизни травмы — огромные повреждения челюстей, неба, дефекты губ, век, глаз, устранять аномалии не только мягких, но и твердых тканей. Где-то в середине тридцатых годов в качестве трансплантата твердых тканей стали применять трупный хрящ, затем кость, потом пластмассу… И, собственно… Йохим пожал плечами. — Все!..
— Что значит «все»? — возмутилась Нелли. — Всем известно, что голливудские звездочки далеко не всем обязаны природе.
— Ах, это же совсем другое дело! Что-то можно подправить, «дотянуть» до совершенства. Но переделать — невозможно! Увы, пока, — констатировал явно озабоченный этим обстоятельством Йохим.
— Вот тебе, дорогой, как раз этим и стоит заняться. А что? Сделаешь из меня Одри Хенберн! — Нелли вздернула пальцем кончик носа и вытаращила глаза.
Но «профессор Динстлер» остался серьезен — уж очень прихватила его «за живое» пластическая хирургия.
Изучив литературу, излагавшую историю и современное состояние этой отрасли медицины. Йохим испытал некое чувство интригующей неудовлетворенности — казалось поиск коллег Леже уже вплотную подошел к той двери, за которой откроется принципиально новые возможности.
— Э нет! В том то и дело, молодой человек, что у этой двери топчутся уже не одно столетие настоящие мастера, — охладил Леже новаторский пыл Йохима. — Мы люди, а не Боги. И не стоит притязать на сотворение мира. Совершенствование частностей, отработка деталей, методики, сами по себе очень важны в этом кропотливейшем деле. Взгляните на плоды моих усилий. взять хотя бы знакомую вам мадам Элизабет — вчера я случайно столкнулся с ней в парке — и не узнал! Так по-новому, молодо и привлекательно выглядело это лицо, которое я по крохе «вылепил» сам».
— Увы, профессор, не вылепили, а лишь только починили, — вздохнул Йохим.
Покорный внешним обстоятельством, кротко подчиняющийся чужой воле, он вступил на заколдованную территорию, с удивлением обнаружив, как тяготит, как раздражает его здесь привычное смирение…
Нелли все же вернулась к началу занятий в университет, а оставшийся в одиночестве Йохим погрузился в работу. Сосредоточенно и вдумчиво входил он под руководством Леже в ту область медицины, которая могла дать ему магическую власть. Власть над плотью и небрежной природой, власть художника, к которой он всегда тайно стремился.