— А я так спокойно рассказываю тебе и о Филиппе и о Лукке, потому что все они — в тебе! А главное — я сама в тебе. Я люблю свое отражение в твоей любви, хотя всегда относилась к себе довольно прохладно.
…Они убеждали себя, что не должны портить огромности и бесконечности их единства мимолетностью плотской привязанности и все же боялись искушения. Они ни разу не поцеловались и спали в разных комнатах Алиса в комнате, выходящей в церковный скверик, Йохим — на диване «у Рыцаря». Так сложилось само собой по той, новогодней, не высказанной вслух, договоренности.
В самом конце февраля, в воскресенье, проснувшись рано утром от звона колоколов, Йохим как всегда направился к Алисе, чтобы еще час-другой охранять ее сон, витая в возвышенных мыслях. Он знал теперь, что захватывающая дух нежность — от ее вздоха, от губ и ресниц, от бугорков позвонка, проступающих под золотистой кожей, когда откидывала копну волос, рассыпая их по подушке, — что тягучая, обволакивающая расслабленность покоя, охватывающая его рядом с ней — и есть любовь. Он ценил эти тихие минуты бдения — молитвы ли, присяги ли, — возвышенные и умиротворяющие, как великие полотна, стихи, музыка — как все то, что дает человеку понять: ты бессмертен, ты прекрасен, ты — вечен.
Но ее кровать была пуста. Алисы не было ни в кухне, ни в ванной. Мечущийся, затравленный отчаянием Йохим, наконец, заметил то, что уже не видя пробегал глазами несколько раз — листок бумаги, пригвожденный шляпной булавкой к центру стола. Рубиновая букашка капелькой крови застыла на золотой игле.
«Мой Единственный, Самый Главный. Ты главнее всего на свете — меня самой и моего счастья. Ты знаешь — мне дано прозрение. Поверь, я знаю, что должна уйти. Ради тебя, ради нас, ради того, о чем знаем только мы. Не ищи. Прислушайся к себе — все кончилось. Кто-то, где-то отключил свет…»
Йохим опустился в кресло, в темноту, в хаос. «Этого не может быть. Да это просто показалось, примерещилось, — он разжал ладонь — скомканный листок ласточкой выпорхнул к его ногам. — Я слушаю, слушаю тебя, Алиса. Почему ты молчишь. дай знак — и я умру». Пустая тишина звенела в ушах. И в ней ровно и мирно забил колокол. Раз, два, три… — восемь раз. «Знаю. Теперь знаю. Именем Господа нашего и всех сил, управляющих нами, заклинаю появись!» — Йохим встал на колени перед окном, за которым тускло золотился церковный крест, закрыл глаза и торжественно произнес: «Сейчас я буду считать до трех. Я отдаю свою бессмертную душу за Алису. Я продаю ее. Берите. Но только после счета «три», когда я открою глаза, пусть она будет здесь. А если это невозможно — пусть она будет где Вам угодно, только жива! Раз… два…» — Йохим ощутил чье-то присутствие, тень пробежала по его закрытым века. — «Три!» — он открыл глаза. На форточке, любопытно заглядывая в комнату, сидела ворона.