– Подпишешь признание, и я отпущу твоего сына.
Признание – царица доказательств…
– А меня?
Он опустил карабин:
– Твое дело – писать.
Вероника посмотрела на пустой лист бумаги, пожала плечами и начала писать.
Арон обошел ее и заглянул через плечо.
– Вот как… – сказал он. – Коврик выдернула из-под ног… А дальше?
Прислушалась. В ванной все было тихо, и я пошла за помощью.
– А если бы она осталась жива? – спросил Арон.
– Осталась бы жива, что вряд ли, ни за что не сообразила бы, что произошло, – сказала Вероника, не поднимая головы. – Она уже из ума выжила.
Наступила тишина. Влад, многие годы спавший в каком-то закоулке сознания, поднял голову. И Арон вдруг понял, что он смотрит на Веронику глазами Влада.
– Продолжай писать… напиши, как ты отказала в помощи моей смертельно больной жене, хотя мы не раз к тебе обращались… пиши все, подробно и вразумительно.
Каспер смотрел на мать, бледный как полотно.
– А потом подпишись.
Лень был серый и ветреный. Может, ему и не следовало бросать Катера и тетю Веронику в беде, но что он может сделать один? Лучше попытаться найти кого-то, кто бы мог помочь. Полиция, пожарные… кто угодно.
Он нагнулся, чтобы не дуло в лицо, и бросился бежать. Но почти сразу, в кустах можжевельника, кто-то схватил его за руку. Большая рука, перевитая синими вздутыми венами.
Он поднял голову и встретил угрожающий взгляд старика в надвинутой на глаза бейсболке.
– Ты куда?
Юнас попытался вырваться, но где там.
– В полицию.
Старик не отпускал руку. Он поправил кепку и оказался не таким уж свирепым.
– Юнас? – спросил кто-то из-за кустов.
А вот этот голос он узнал. От сердца отлегло. Это был голос Герлофа Лавидссона.
Герлоф появился из-за кустов. Он шел медленно, опираясь на палку, и устало, без обычной ласковой улыбки, кивнул Юнасу:
– Что ты здесь делаешь, Юнас?
– Меня отпустили… Он меня отпустил.
– Ты был на мельнице?
Юнас кивнул. Его вдруг сильно затошнило. Колени подогнулись.
– Там… там Каспер остался, – выдавил он. – С этим… с могильным призраком. И тетя Вероника… Она хотела, чтобы он отпустил Каспера, а он отпустил меня… И…
Юнас упал на колени. Его вырвало, хотя он с вечера ничего не ел. Незнакомый старик помог ему подняться.
– Призрак могильника зовется Арон Фред, – сказал Герлоф. – Он там с твоей родней?
– Да…
– Что он хочет? Что он собирается делать?
– У него здоровенная винтовка, я таких и не видел… толстое луло и приклад с прорезью. Керосиновые лампы зажег, свечи… Хочет поговорить с тетей Вероникой. Велел ей прийти одной.
Герлоф тяжко вздохнул.
– Конфронтация, – только и сказал он. Посмотрел на мельницу и тихо спросил: – А где они там сидят, Юнас? Ты можешь показать? Внизу или наверху?