В двух шагах от отеля – пляж, бело-желтым серпом огибающий залив, а на севере – лес. Лиственный лес, отгороженный невысокой каменной стенкой. Стена хоть и невысокая, но в нее воткнуты столбы, а между ними натянута колючая проволока. От патио спускалась узкая каменная лестница на граничащий с пляжем тщательно постриженный газон, где уже воткнуты воротца для крокета.
Лиза спустилась и пошла к стене. Стены и заборы всегда возбуждали у нее любопытство. Там же ничего не было, кроме деревьев. Зачем тогда проволока?
Она подошла к стене и осторожно приподняла проволоку. Между стеной и колючкой образовался просвет, сантиметров тридцать – тридцать пять. Пролезть можно. Сначала ноги, потом все остальное. Колючки, казалось, ощетинились и так и норовили ободрать ей спину и затылок. Но ничего – обошлось.
И вот она в лесу. В заказнике, куда посторонним вход воспрещен. Роща небольшая, но старая, много трутовиков на стволах осин, мучительно изогнутые дубы, заросли черной бузины. Сказочный лес, замерший в ожидании принцессы. Леди Саммертайм.
Далеко она не пойдет. От стены шла узенькая тропка, но это, скорее всего, звериная тропа, протоптанная косулями и зайцами. Лиза сделала несколько шагов, остановилась и глубоко вдохнула. Так спокойно было здесь… радостно и спокойно. Прислушалась к жужжанию насекомых и пению невидимых птиц, прошла еще несколько шагов, обернулась и поискала глазами «Эландик». Отеля уже не видно. Стена еще кое-где виднелась сквозь листву, но надо было приглядываться. Эландские леса довольно низкие, но деревья растут тесно, подлесок никто не убирает.
Где-то совсем рядом хрустнула ветка. Лиза насторожилась. Показалось? Нет, не показалось – этот звук ни с чем не спутаешь. И никакого движения. Серо-коричневые стволы, праздничная зелень листвы, легкое, почти незаметное качание веток под ветерком.
И узкая тропинка. Она постепенно становилась шире, а метров через пятьдесят привела ее на заросшую травой поляну. Сразу стало светлее. Лиза прищурилась и посмотрела на солнце – почти в зените. Отсюда уже были слышны смех и визг – пляж совсем рядом.
Шведское лето. Тумас Ледин прав – лето на Эланде короткое, но и более насыщенное, чем в других местах. Лиза была горожанкой, выросла в Фарсте[9]. У родителей дачного домика не было, но тяга к земле наверняка уходила в прошлое на несколько поколений. Поэтому она с такой охотой и согласилась поработать на Эланде.
И деньги, конечно.
Она посмотрела на траву и тут же увидела след автомобильных протекторов. Может, даже и не автомобильных, а какой-то тяжелой машины, скорее всего харвестера, проехавшего недавно через поляну. А может, и грузовика, но большого.