— Придется свернуть благотворительность и самим перейти на более экономичный режим, — сказал он дочери. — Работу я найду и мы ещё с тобой пошикуем. Есть желание сводить Золотую рыбку в ресторан «Максим».
— Работу найду я. Займусь приворотами и гаданием или буду петь под гитару в московском метро. — Полина вздохнула с облегчением — вместо необходимости во что бы то ни стало самоутвердиться и прославиться на её плечи легла забота об отце. Она хорошо понимала, что шестидесятилетнему инвалиду без одной почки и на костылях устроиться в новой ситуации не просто. Правда, существовали связи, знакомства, причем весьма солидные. Но Ласточкин был не из тех, кто умел просить за себя.
«Хочу отдохнуть, порыбачить, почитать книги. В конце концов, в деревню выбраться. огород покопать», — говорил он доброжелателям, предлагавшим «приличную работу».
— Вот только странно, — Степан Еременко меня стороной обходит. Как-то увидел во дворе и за гараж спрятался. Не ожидал от него, — огорчился Ласточкин после встречи с отцом Вадима.
— Ничего удивительного. Я с Беллой Казаковой разговор имела — она теперь с Вадимом в дружбе. Вернее, с его маман. Так вот, Мария Федоровна всем рассказывает, что у меня стервозный характер, неустойчивая психика и повышенные амбиции. Оказывается, это из-за меня Вадим пить начал и лишь теперь, познакомившись с порядочной женщиной, вернулся в полную силу к научной работе, — отчиталась Полина.
— Это Белла порядочная?
— У Вадима роман с докторшей из ведомственной поликлиники. Скоро свадьба. — Полина убирала тарелки со стола. Ни в её голосе, ни в руках ничего не дрогнуло. Андрей Дмитриевич сообразил, что этой темы больше касаться не стоит. Уж если дочь внутри себя такую мощную «блокировку» выставила, значит рана ещё болит, но тема окончательно закрыта: Вадим не вернется в её жизнь.
Необходимость заботиться об отце, как ни странно, подняла жизненный тонус Полины. Борьба за место под солнцем — прекрасный стимул и вполне достижимая цель, не то что Нобелевка или статус всемирной прорицательницы. Ознакомившись с предложениями работы, даваемыми в газетах, Полина решила, что вполне может рассчитывать на высокооплачиваемую, если, допустим, окончит курсы менеджмента или бухгалтерского учета. Два языка — немецкий и английский — на вполне приличном уровне, три курса технического института, блестящее знание компьютера, доставшееся от Вадима, и прочие деловые способности: память, ответственность, аккуратность, усидчивость.
Однако, на деле все оказалось не так просто. С Ритой беседовали, оставляли у себя её данные и обещали сообщить о принятом решении. Проходили недели, месяцы, однако предложения поступили смехотворно неинтересные, сводящиеся, в сущности, то ли к деятельности курьера, то ли уборщицы.