Фирма, в которую Полина дозвонилась в конце августа, называлась очень солидно — «Атлант». В объявленном конкурсе на секретаря дирекции были перечислены требования, которым Ласточкина вполне соответствовала. Она договорилась по телефону о визите и была несколько удивлена, что получила приглашение на собеседование в конце рабочего дня.
От Зареченска до Москвы сорок пять минут на электричке плюс полчаса на метро и ещё почти столько же на всякие непредвиденные задержки. Полина, не выносившая пустые ожидания, сама старалась не опаздывать. На дорогу к «Атланту» она выделила полтора часа. Выйдя на пенсию, Андрей Дмитриевич служебной машины лишился, а о приобретении собственной вопрос и раньше, при более удачном материальном положении, не стоял.
К встрече Полина готовилась тщательно — отгладила «везучий» костюм из бежевого хлопка, вдумчиво подошла к выбору обуви и сумки. К мелочам в своем туалете она проявляла особое внимание, придавая гармонии деталей некое тайное значение. Бусы прозрачно-медового янтаря и такой же браслет не раз одаривали Риту солнечным теплом, то ли в память о чудесном дне, подаренном ей отцом в Риге, то ли и в самом деле впитали в себя жизненную энергию моря и солнца.
С прической Полина из принципа не мудрила. Пройдя через эксперимент завивок, челок, стрижек в первые годы «супружества» с Вадимом, она убедилась, что гладкий блеск пепельных, зачесанных назад в пучок волос идеальный выход из положения. Минимум забот — максимум эффекта. Она не понимала, почему так мучаются с прической другие, покупая горы косметики и меняя стрижки.
Женщина, остро ощущающая собственные недостатки, редко умеет замечать свои достоинства. Высокий выпуклый лоб — разве это что-нибудь значит? А «красивые виски» — что это вообще такое? Редкие счастливицы, с успехом носящие гладкую прическу, зачастую не осознают, что обязаны не столько собственному чувству стиля и стремлению к простоте, сколько удачной форме височных и лобных костей. Вот если нос толстоват и между передними зубами заметный промежуток — это беда. Поворачиваться к собеседнику лучше профилем, а рот вообще не открывать, тем более. в дурацкой улыбке. Ведь губы-то — почти до ушей. — Такие правила вывела для себя девочка ещё в школе.
Двадцатичетырехлетняя Полина уже не относилась к своей внешности настолько придирчиво, чтобы считать себя дурнушкой. Вадику удалось сделать ей хороший подарок — Ина научилась нравиться себе, хотя бы иногда, находясь в просветленном расположении духа. Не могла она и не заметить, что направленные на неё взгляды незнакомых мужчин полны отнюдь не отвращения.