— Я-то здесь при чем? — удивилась Полина. — Букет для него?
— Для хозяйки дома, разумеется.
— Так мне туда ехать надо?!
— Ну. Шеф сказал, «Полину прихватишь сама».
— Не поеду… Я даже не мэнээс по статусу, — лаборант. У них, что, прислуги посуду мыть не хватает?
— Там комбайн. И повар из итальянского ресторана с официантами. А ты приглашена в качестве парной дамы. Контингент-то допускается на мероприятие строго проверенный во избежание утечки информации.
— Так я же не проверенная!
— Милая! Двадцатипятилетнего стажа в партии и медали за спасение утопающих сейчас не требуют. Раз выбрали кандидатуру, значит убедились в благонадежности.
— У вас, что, «первый отдел» есть и формы допуска? Как в «почтовом ящике»?
— Не знаю. Думаю, они информацию прямо из первоисточника получают. Если понадобится. Бизнес — дело серьезное. Не фабрика резиновых изделий.
— Я могу отказаться? Или просто деликатно замять — они не заметят.
— Исключено. Такими вещами не шутят. — Алла рассмеялась. — Ты про что думаешь, принцесса? Никто к тебе там под юбку лезть не будет. Для этого профессиональные кадры имеются в специально отведенных для увеселений местах. В семейный дом на новоселье тебя шеф приглашает! Усекла? Так хватай баксы и стрелой в магазин, платье выбирать. У Фредерики, мне уже доложили, будет узкое черное без плечиков, вроде чулка. Поверх боа из черных общипанных перьев. От Валентино. Семь тысяч баксов. Так что ты черное не бери. Что-нибудь достойное и со вкусом.
Полина села.
— Нет… У меня нет таких денег… И я не умею носить «открытое в перьях»…
— Беда… — Алла, прищурившись, оглядела Риту. — В тебе 70 килограмм будет?
— Шестьдесят пять.
— Многовато. Пяток надо сбросить. Так, заедем ко мне… Хотя, нет, тебе без тачки обратно далеко тащиться. Завтра я привезу кое-что, прикинем. Выставляться особо не следует, но и принижаться тоже — ты ведь не просто секретарша, а дочь самого Ласточкина.
… Солнечным сентябрьским вечером у метро «Юго-Западная» остановился синий форд. Распахнув дверцу и быстро оглядев севшую рядом Риту, Алла одобрила:
— Неплохо.
Полина всегда пренебрегала сборищами. Очевидно, при определенном стечении обстоятельств она ещё могла бы согласиться на роль королевы бала, но никак не безмолвной статистки. Общество одноклассников Полина считала не слишком подходящим пьедесталом, на который стоило взобраться, а компании Вадима — пустыми и скучными.
Приглашение на светский раут руководителей фирмы повергло её в смятение. Вначале, действительно, мелькнули дурные мысли о бурной гулянке на даче. Потом она сообразила — шефы и во время отдыха нуждались в секретарше, вернее, в прислуге. Не исключено, что придется помогать хозяйке дома или отвечать на какие-нибудь телефонные звонки, а может… может посидеть весь вечер на кухне, ожидая распоряжений.