Важно перестать включать силу воли каждый раз, когда необходимо сделать выбор. Когда вариантов меньше, принять разумное решение гораздо легче. Например, если ваша цель – пить больше воды и меньше газированных напитков, просто держите на виду несколько бутылок с водой. В таком случае вам не потребуется открывать холодильник и делать мучительный выбор. Можно пойти еще дальше: просто прекратите покупать газированные напитки вообще, тогда и выбирать не придется.
Чтобы сделать выбор, необходимо принять решение. Решения связывают воедино мысли, чувства и действия. Можно ли научиться принимать верные решения? Сплошь и рядом нам советуют мыслить рационально, ориентируясь на долгосрочную перспективу, а не на эмоции. Однако на практике это оказывается непросто. Обычно люди знают, что им следует сделать, но, тем не менее, они этого не делают – особенно когда нужно проявить силу воли. Некоторые убеждены, что способность принимать верные решения зависит от уровня интеллекта, однако это далеко не всегда так. Теме несоответствия между знанием и действием (the knowing-doing gap) исследователи лидерства Джефри Пфеффер и Роберт Саттон посвятили целую книгу. Несмотря на то что человек может обладать знаниями, необходимыми для принятия верного решения или правильного действия, он нередко поступает совсем наоборот. И это касается не только руководителей, но всех нас. С чем это связано? Обычно это явление объясняют нехваткой ресурсов – времени, денег, знаний, опыта или связей. Но, может, это всего лишь отговорки?
Согласно новым теориям в психологии, нельзя считать, что человек либо думает, либо чувствует, либо вспоминает, либо учится, либо анализирует, либо планирует. Наш мозг оказывается вовлеченным в несколько умственных процессов одновременно. Мозг и нервная система постоянно находятся в активном состоянии в разных сферах, а не в какой-то изолированной области. Умственную деятельность можно охарактеризовать как совокупность отдельных процессов, происходящих параллельно. Их можно сравнить с бурной рекой, в весеннюю пору несущей в своем потоке многочисленные ветки, листья и прочий сор. Что-то из этого мусора цепляется за берег, пускает корни и начинает расти, а что-то тут же пропадает из виду.
В мозге ежесекундно происходит масса процессов. Одни из них чрезвычайно кратковременны (например, ощущение боли при уколе), другие – сравнительно скоротечны (процессы, связанные с функцией внимания и языковым общением), третьи – довольно продолжительны (отвечают за мотивацию), четвертые – крайне продолжительны (подобная мозговая деятельность связана с постановкой целей, межчеловеческими отношениями, обязательствами и силой воли). Но мы не способны использовать собственные ресурсы в определенном порядке – сначала чувствовать, потом думать, а затем получать опыт. Многие из процессов происходят в нашем мозге сами по себе, без контроля с нашей стороны. Однако есть и такие, которыми мы можем или должны управлять.