Как мы уже знаем, сила воли – ограниченный ресурс, требующий больших затрат энергии и регулярного пополнения. Чтобы вам не пришлось прибегать к силе воли слишком часто, разумным будет создать шаблоны поведения и выработать полезные привычки. Термины «шаблон поведения» и «привычка» во многом являются синонимичными, однако между ними следует провести различие. Привычка – полезная или вредная – это сложившийся вид поведения, регулярный и не требующий размышления. Привычки приобретаются с течением жизни и проявляются механически. Исследователи утверждают, что вплоть до 40 % наших действий в течение дня обусловлено именно привычками, а не осознанными решениями. Потому привычки играют огромную роль в нашей жизни – от них во многом зависит ее качество. Чтобы добиться успеха, нам порой нужно изменить свое поведение, а для этого мы можем мобилизовать силу воли. Однако постоянно напрягать этот ресурс в течение продолжительного времени просто-напросто невозможно. Запасы энергии ограниченны независимо от объема резервуара. Энергию нужно экономить и беречь для выполнения действительно важных дел. Незаменимым подспорьем силе воли станут шаблоны поведения и привычки.
Так каким же образом выработать новые привычки? Исследователи утверждают, что новый вид поведения должен быть простым, чтобы вы с легкостью могли повторить его и сделать частью вашей ежедневной рутины без необходимости внесения серьезных изменений в привычный распорядок. Любое действие, основанное на привычке, можно разложить на три фазы. В первой фазе – она называется триггер – вы получаете сигнал, что настало время выполнить определенное действие. Вторая фаза – непосредственно действие. Если оно становится автоматизированным навыком, то его можно называть шаблоном поведения. И наконец третья фаза – вознаграждение. В качестве примера приведем обыкновенную чистку зубов. Ощущение грязных зубов напоминает вам о необходимости их почистить – вы выполняете привычную процедуру и в качестве вознаграждения получаете ощущение чистоты и свежести в полости рта. Это привычка. А вот если вы держите в морозильнике мороженое и периодически к нему прикладываетесь, сначала испытывая настоящий дофаминовый экстаз, а потом – муки совести, это уже дурная привычка. Утренний кофе в сочетании с последующей пробежкой – тоже привычка. Чем чаще вы повторяете ту или иную последовательность действий, тем меньше сил вам приходится тратить на ее выполнение. Все получается само собой. Наш мозг ленив и рад любой возможности сэкономить энергию. Действия, внедренные в наше сознание в качестве привычек, позволяют высвобождать мощности для другой деятельности. В этом как сила привычки, так и ее слабость. Зачастую привычки возникают помимо нашей воли. Однако мы в состоянии оказывать на них влияние, менять их, а также вырабатывать новые.