— Придумаем что-нибудь, — твёрдо сказал Геллан и сжал губы. — На крайний случай, мохнатки помогут или деревуны.
— Ха! Деревуны… у них руки-прутики… куда им копать…
— Зато у мохнаток всё в порядке с мускулами, — возразил Геллан.
— Хотела бы я посмотреть, как золотые боги роются в земле…
— Золотым богам еще и не то приходилось делать, — тихо добавил сэр рыцарь и сел на траву, вытягивая длинные ноги. — Вон и ткачики твои несутся. Наверное, чувствуют тебя.
— Наверное, — радостно рассмеялась я. — Я их уже давно чувствую. Трое бегут сюда, а пять — сзади. Говорю же: скоро их станет больше.
Сорокоши ткачиков не боялись. Да и огромные паучищи вели себя миролюбиво. Так мы и сидели на траве: я да Геллан. А рядом нежились на солнце коши, пряча разноцветные носы в лапы. Не знаю, о чём думал Геллан, а я представляла в уме ровные стены и «показывала» их ткачикам. Кажется, они меня понимали…
Когда явились мужики с угаром, кузнецом то есть, дело шло очень хорошо. Я не уверена, но кажется, Геллан тоже подключился к разговору с ткачиками. Какой-то он тихий сидел, спокойный очень, глаза прикрыл… А ткачики такие понятливые… Но спрашивать об этом не стала: пусть думает, что я ничего не поняла.
Конечно же, они припёрли клетки. Потрясали ими, как боевыми трофеями, гордились собою неимоверно. Ещё бы. Сделали полезное дело.
— Какие вы молодцы! — искренне похвалила я мужчин, наблюдая, как они раздуваются от гордости и собственной значимости.
Сорокоши поняли меня давно. Ждали только команды.
— Тяните их живыми! Не душить! — напутствовала я котов, что нацелили вверх свои ушные и хвостатые антенны с помпонами и азартно скребли когтями каменистую землю.
Когда сорокоши начали сносить к клеткам мышей (здесь их называют пискликами), к нам подтянулись другие мужики, меданы, дети, пёсоглавы и Мила с Иранной. Вся долина, затаив дыхание, смотрела на диковинку.
— Нам никогда в голову не приходило держать пискликов в неволе, — пробормотал Геллан. — Как просто, оказывается… Другой взгляд — и всё меняется. Мы пробовали ловить мелких зверьков, но этим обжорам еды нужно много, а бесконечные поиски еды выматывали…
— У нас мышами в зоопарках кормят животных. Выращивают специально. Вот я и подумала…
— Зоопарках?..
— Ну, держат разных животных в неволе и показывают за деньги.
— И кто-то на это смотрит?.. — Геллан наморщил лоб, пытаясь понять, как такое может быть.
— Конечно. Животные — разные. Живут на всех концах Земли. Туда не доедешь просто так. А в зоопарке можно посмотреть животных очень близко.
Он кивнул.
— Вы же едите коров. Почему же нельзя разводить мышей на еду ткачикам? Клетки, конечно, надо будет усовершенствовать. А ухаживать за пискликами могут дети.