Потом я вела этот грузовик целых два часа до Остина, к самому крупному магазину тканей в штате. Там я купила огромный рулон искусственного шелка и еще один с хлопком. Это стоило мне трети моего денежного фонда на черный день. Потом я остановилась в ландшафтном центре и закупилась камнем. Мне помогли загрузить его, а когда я вернулась, то просто свалила его на заднем дворе, где отель быстро его поглотил.
Теперь я героически держалась на ногах, пока гостиница продолжала дюйм за дюймом поглощать шелк.
— Ну вот. Хоть какой-то прогресс.
Я повернулась к Калдении, стоящей в дверном проеме.
— Ваше Изящество.
Пожилая дама медленно прошла в комнату. Ее взгляд скользнул по мраморному полу, колоннам и парящему белому потолку с золотыми завитушками.
— По какому случаю?
— Мы принимаем дипломатический саммит.
Резко развернувшись, она полоснула меня взглядом.
— Дорогая, не дразни меня.
— Этот рулон искусственного шелка обошелся мне в шесть долларов за ярд, — пожаловалась я ей. — А после покупки еды, я и вовсе окажусь на мели.
Калдения моргнула.
— Кто в нем будет участвовать?
— Святая Анократия в лице Дома Крар, Сокрушительная Орда и Торговцы из Баха-чар. Они явятся сюда на арбитраж, и, вероятно, попытаются перебить друг друга, едва переступив порог.
Глаза Калдении распахнулись в изумлении.
— Ты, правда, так считаешь? Это просто восхитительно!
Как будто она могла считать иначе.
— Расскажи мне план.
Я вздохнула и указала на восточную стену. На ней, западной и южной стенах комнаты я сделала балконы. Каждый из них был расположен далеко от другого, слишком далеко для прыжков и слишком высоко, чтобы спрыгнуть без повреждений.
— Комнаты отрокаров будут там. Они возносят молитвы рассвету, поэтому им необходимо видеть утреннее солнце.
Я развернулась и указала на противоположную стену.
— Вампиры будут там. Их время молитв начинается после заката, так что они на западе.-
Затем я повернулась к северной стене. — Торговцы остановятся там. Они лесные создания, предпочитающие тенистые комнаты и приглушенный свет. У всех будут свои отдельные лестницы. Войти в чужие покои будет невозможно. Гостиница этого не позволит.
Я показала на юг, где длинные окна разделяли стену на секции.
— А здесь я планирую поставить стол для проведения переговоров.
— Отличное расположение, — похвалила Калдения, — но почему именно розовый мрамор? — Она указала на потолок. — Розовый мрамор, белый потолок, золотистые оттенки… При электрическом освещении все погрузится в отвратительный оранжевый свет.
— У меня был всего один шанс произвести впечатление на Арбитра. Пришлось импровизировать.