Внезапно я поняла, что хочу есть…
Плохая из меня великосветская дама… Имеются: спальня, граф и император — оба в пижамах, я — томная. И голоднаяяяя.
— Ваше величество! — я дождалась паузы в мужском разговоре и вмешалась. — Вы все хотели, чтобы я попросила чего-нибудь для себя.
И император, и начальник его охраны воззрились на меня удивленно. Мужчины… Сначала наобещают женщине, а потом…
— Все, что в моей власти, — торжественно сказал его величество.
— Можете распорядиться насчет ужина? — поинтересовалась я.
Фредерик переглянулся с графом Крайомом — и спальню потряс хохот.
— И что такого смешного я сказала? — строго посмотрела я на них.
— Из всех вариантов, которые я просчитывал, когда обещал вам это… — император махнул рукой. — Ужин в расчет я не брал.
— А вы всегда просчитываете варианты, когда что-то обещаете? — тихо и серьезно спросила я.
— Да, — черные глаза императора смеялись. — К сожалению. Но с вами я всегда просчитываюсь.
— Ваше величество, — быстро сказал начальник охраны, — вы позволите поговорить с моей семьей? Мне бы хотелось их успокоить.
— Конечно, — кивнул его величество. — Я пока распоряжусь. А то миледи Вероника подумает, что я не радушный хозяин. И обманщик, не выполняющий своих обещаний.
— Вовсе я так не думаю, — проворчала я.
Ужинать мы устроились в спальне у графа Крайома. Странно, но его семейство, которое лично я приглашала остаться на ужин, поспешило удалиться. Судя по тому, как мужчины накинулись на еду, они точно не обедали. Да и завтрак, как вариант, тоже пропустили… В самый разгар нашего праздника насыщения в дверь постучали.
— Входите, — откликнулся его величество.
— Мой император! — милорд Милфорд только что шаг не печатал.
И если оба раненых — что император, что его начальник охраны были белые до синевы, то начальник контрразведки был серый. По всей вероятности, и у него день удался…
— Новости? — резким, каркающим голосом спросил император.
— Отряд только что вернулся с Запретных земель, повелитель.
— Запретных земель?! А точнее? — император побледнел еще больше, хотя это, казалось, невозможно.
— Кентерберийские болота — Милфорд произнес это с трудом, будто у него в горле пересохло.
— Но… почему там? — Фредерик сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Миледи Вероника… Она видела его там.