— А все-таки посмотрите, как интересно выходит, Фредерик… — машина стояла в пробке на выезд из Санкт-Петербурга. И тут уж даже самый сильный маг Империи Тигвердов, Император, Повелитель и прочая, прочая, прочая… ничего поделать не мог. Добро пожаловать в мой мир!
— Что же вам показалось интересным? — отвлекся от бумаг император и посмотрел на меня.
— Если отбросить такую лирику, как мое разбитое сердце, то получается классическая картина попытки государственного переворота.
— Мама! — закатил глаза Пашка, тоже присутствующий при этом разговоре. — Ты — невозможна!
— А я в восхищении, — улыбнулся Фредерик. — Но с чего вы пришли к подобным выводам, Вероника?
— Уголовная полиция — на этапе реорганизации. Их начальник после нападения на меня — на каторге. Следовательно, объемом работы не справляется. Получается, что уголовные элементы почувствуют слабину. Так?
— Так… — император отложил бумаги, — и с интересом посмотрел на меня.
— Генеральный прокурор — плохой ли, хороший ли — под домашним арестом в своем поместье. Идет следствие. Преемника, который бы устроил всех — нет. И за этот пост идет беспощадная грызня.
— Вам сложно представить, насколько вы правы, — поморщился повелитель.
— Почему же. Я присутствовала, когда застрелили барона Кромера. А он, кстати, не желал никого выдавать…
— Исчезновение сына для него стало ударом. Его можно было продавить. Особенно, если бы этим занялся я.
Я кивнула, соглашаясь. И продолжила рассуждать:
— Теперь, — голос все-таки дрогнул, — принц Тигверд.
— Мама, — в голосе сына прозвучала тревога.
— Все в порядке, Паша. Итак, принц Тигверд, — я говорила и говорила, делая себе с каждой фразой все больнее. Слова рвались наружу с какой-то непонятной извращенной радостью. — Ненаследный принц. Бастард Императора. Самый преданный подданный. Сын, для которого служить Империи и Императору — как дышать. И мой…
У меня все же перехватило дыхание и фразу «мой жених» — я проговорить не смогла. Вместо этого сказала:
— Главнокомандующий в отставке. Может быть, как бы в отставке?
Император согласно опустил голову:
— Официально — да. Его отставка была выгодна. Во-первых, его следовало наказать за срыв. Натворил он действительно много чего. В гневе он не контролируем. Во-вторых… Ему надо было отдохнуть. Переключится. Сменить на какое-то время сферу деятельности.
— А теперь посмотрите, что получается. Ваш сын — в неадекватном состоянии. Он убежден, что мы с вами… его предали…
— Мама? — изумление в голосе Паши. — Ваше величество?
— Это была интрига, — проскрежетал император. — К стыду своему должен отметить, что интрига успешная.
