— Вероника, прости, — вмешался Ричард, — но это — мужские дела. И мы в них разберемся.
— Что? — я была готова его убить. Вот тут же. Не сходя с места. Щенок это почувствовал — и отступил за мальчишек, посматривая на меня своими умилительными глазенками.
— Доверься мне, — продолжил принц Тигверд.
Мне показалось — или даже Рэм посмотрел на него с сочувствием.
— Так, — я заговорила не сразу, но цензурно. Горжусь своей выдержкой… — Молодые люди и щенок. Домой. Лапы этому созданию помыть и вытереть. Пока не кормить. Там у него по плану — творог с яйцом. Но только через час. Милорд Верд… Мне с вами надо поговорить.
— Вы не слишком легко одеты? — спросил он у меня.
— Не беспокойтесь, — сухо ответила я ему. — Вы злитесь на меня?
Мы пошли с ним в сторону детской площадки, на которой, в честь мокрого снега и пронзительного ветра, никого не было. Начнется в этом году весна хоть когда-нибудь?!
— Злюсь, — не стала спорить я. — За вчерашний вечер?
Я посмотрела в его черные глаза и против воли рассмеялась.
— Что? — напрягся он. — Ричард, ты меня несколько раз бросил. Разорвал помолвку, грозился убить. Тебя собираются вызвать на дуэль мои сыновья, которые против тебя — комары против слона… А ты переживаешь, злюсь ли я из-за вчерашнего поцелуя?
— Переживаю, — кивнул он. — Не переживай. Поцелуй был изумительным…
— Вероника… Я не знаю, как все исправить, но буду стараться. А наши сыновья… Ты же прекрасно понимаешь, что им ничего не грозит.
— А если дуэль?
— Если мы все-таки не договоримся с ними, и я вынужден буду… То опасность будет грозить только мне. Я даже обороняться не стану. Во-первых, они абсолютно правы. А во-вторых… Они же — наши. — И что теперь делать?
— Ты переживаешь за меня? — с надеждой спросил он.
— Да, — вздохнула я и плюхнулась на качели. — Ничего не могу с собой поделать! Уж больно натура жалостливая…
И Ричард стал меня раскачивать
Я сделала лишь глоток кофе, когда раздался требовательный звонок в дверь.
— Бабушка и дедушка! — громко и торжественно объявил Паша. — По-моему, мам, сейчас тебя воспитывать будут.
Посмотрела на Ричарда, который вместе со мной был на кухне — я завтракала, он читал какие-то документы. Как я поняла, подглядывая краем глаза, это были чьи-то дела или досье.
— Привет, — вымученно я улыбнулась, выходя в коридор навстречу родителям.
— Добрый день, — раздался за моей спиной голос принца Тигверда.
— Телефон не берешь, к нам с мальчишками не едешь, — возмутилась мама, игнорируя моего несостоявшегося жениха. — Что? Ричард объявился — ушли в подполье?
— Мам, — протянула я.