Он на секунду остановился перевести дух. Понимая, что спич его величества далеко не закончен, я, пользуясь случаем, поспешила вставить пару слов:
— Мне бы хотелось навести порядок в имперской прессе.
— И постарайтесь на этот раз… Что? — оратор замер, и я заговорила быстрее:
— Я говорю, что согласна с вашими доводами. И уже придумала, чем хочу заниматься.
— А просто печь блины?
— Любимого сына не жалко, ваше величество? Я же выну бедному Ричарду мозг чайной ложечкой… И съем. Если буду сидеть без дела. Блины — это скорее… Смена деятельности, чтоб отвлечься, расслабиться, одновременно сохранить семейные отношения. Они довольно сильно зависят от блинов. По крайней мере, в нашем союзе.
— Вы… простили Ричарда? — расплылся в улыбке император.
Я кивнула — и печально добавила:
— Только он, когда почувствовал это — почему-то не обрадовался.
— Теперь ему осталось простить себя самого…
— Не понимаю.
— Заклятие… Вы так и не догадались, при каком условии оно спадет, и мой сын вспомнит все?
— Поцелуй? — предположила я, вспомнив сказку, которую любила в детстве.
Фредерик расхохотался:
— Что за вздор! Это-то здесь при чем?
Я лишь пожала плечами.
— Мне показалось, что вы догадались, Вероника.
— Нет… Не догадалась.
— Прощение. Вы прощаете его — он вспоминает все.
— И с чего его тогда так… Он же и так все знал — ему обо всем доложили.
— Одно дело — кто-то что-то рассказал. Другое — осознать все, что натворил. Это тяжело. Это страшно…
Мы замолчали. Я хотела сказать какую-то колкость — но не смогла. Император вздохнул и продолжил:
— Вернемся к делам. Мне показалось — или вы что-то говорили об имперской прессе?
Вот об этом — хоть сто порций!
— Я хочу издавать журнал. С новостями. И рассказами о самых значимых и популярных персонах империи.
— Лучше бы вы затеяли прогосударственную газету, — с насмешкой посмотрел на меня Фредерик. — После известия о том, что я якобы приказал расстрелять Ричарда, даже мне стало ясно, что надо что-то делать… Вы были тысячу раз правы, Вероника! Ваше знание истории… Ум. Впредь я буду внимательнее к вашим советам и идеям, какими бы взбалмошными они мне не показались на первый взгляд!
— Надо подумать, — растерялась я. — Над издательством газеты я не задумывалась…
— А в чем разница?
— Мне бы хотелось заняться развлекательным журналом. Практически сплетнями. Их ведь так любят в империи.
— Есть такое.
— Имперцы, и они в истории не исключение, особенно любят сплетничать о людях, которые стоят выше по социальной лестнице. Почему бы этим не воспользоваться? Информация о высшем свете и персонах у нас будет из первых рук. Я рассчитываю на вашу помощь. Думаю, у меня получится найти необходимых людей, привлечь их к сотрудничеству и наладить работу.