Лили пристально посмотрела на Ника, пытаясь угадать, как он воспринял ее слова. Но выражение его лица оставалось непроницаемым. Он без лишних слов наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Их тепло и вкус были ей удивительно знакомы. С каждым поцелуем она чувствовала себя все более свободно, жар внизу живота нарастал, заставляя сгорать от желания. Кончики его пальцев ласкали ее шею и ключицы, ей хотелось прижаться к нему изо всех сил. Однако она вспомнила, что этому препятствует Рози, физически и эмоционально.
Улыбнувшись, Лили отстранилась. Ник несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом, не отводя взгляда, медленно наклонился, поцеловал Рози в макушку и снова пристально взглянул на Лили:
– Мне хотелось бы пообещать тебе, Лили. Сказать, что я стану тем мужчиной, который тебе нужен. Но я не могу.
Лили замерла, не желая нарушать важность момента и понимая, что Ник еще не все сказал.
– Я уже проходил через это. Пытался быть мужем, поддерживать мою любимую женщину и семью, но это не привело ни к чему хорошему.
– Ник, ты не можешь винить себя в том, что произошло с Максом.
– Если бы только в этом. Дело не только в Максе. Я подвел Клэр. После смерти сына она нуждалась в моей поддержке. Ей нужен был любимый человек, который бы ее утешил, разделил с ней горе. Помог преодолеть несчастье. А я не смог.
– Каждый преодолевает горе по-своему.
– Это не оправдание. Ей нужна была моя помощь, что-то совсем простое, а я ничем не смог помочь. Это я виноват, что наши отношения разрушились после смерти Макса. Моя вина в том, что мы расстались, когда она была на грани отчаяния. Ты должна об этом знать, Лили, прежде чем решишь продолжать отношения. Если, не дай бог, ты потеряешь Рози, я не обещаю, что смогу поддержать тебя. Ты заслуживаешь человека, который сможет это сделать.
Лили некоторое время пристально смотрела на него, дрожала с головы до ног, хотя на улице стояла тридцатиградусная жара. Так вот что он скрывал. Оказывается, это и есть та самая темная сторона его души, которую она никак не могла постичь.
– Я не верю, что во всем виноват ты. Не сомневаюсь, ты старался изо всех сил.
– Ты права, я старался. – На этот раз его голос прозвучал спокойнее. – Старался, да, но этого оказалось недостаточно. Ты мне нравишься, очень нравишься. И я не хочу бороться с этим чувством.
Но если мы решимся на продолжение отношений, ты должна знать, чего от меня можно ожидать.
Лили обхватила ладонями его лицо и, привстав на цыпочки, поцеловала в губы.
– Я доверяю тебе. За эти несколько недель ты сделал для меня больше всех, кого я знаю. Можешь говорить что хочешь, но, если в моей жизни случится беда, я хочу, чтобы ты был рядом. И что бы ты ни рассказывал мне о своем прошлом, я не изменю своего мнения.