– С ним все в порядке, Ливви…
– Послушай, мне надо идти, – прервала разговор Ливви, услышав, что на почту пришло новое сообщение. – Меня кто-то вызывает. Прощай, Саладин, и… береги себя.
Она повесила трубку, прежде чем успела передумать, или, поддавшись искушению, совершить ошибку, грозящую новой болью.
Сев за стол, Ливви заставила себя успокоиться. Пусть сердце все еще бешено колотится, но она не собирается переживать из-за нежданного звонка Саладина. Даже если не скоро, но рано или поздно боль пройдет. Она прочитает сообщения, ответит на письма и будет вести себя так, словно ничего не случилось. Ливви гордилась собой, ведь у нее хватило характера не уступить Саладину.
Выбрав мышкой на экране лэптопа первое сообщение, она начала читать и не поверила глазам… Спустя час она все еще сидела в полной темноте, не в силах двинуться с места. Пеппа жалобно мяукала у ее ног, Стелла давно ушла. Надо бы встать, накормить кошку и что-то делать.
Но что?
Не может же она сидеть весь вечер, размышляя, каким коварным манипулятором оказался Саладин.
Ливви пробежала глазами остальные сообщения: пару предварительных запросов на бронирование и присланная по обыкновению школьной подругой юмореска, которую Ливви вовсе не находила смешной. Еще она обнаружила приглашение в местный паб на вечер знакомств. На приглашении стояла сегодняшняя дата. Бесплатный входной билет обещал живую музыку, караоке и многое другое…
* * *
Ливви почувствовала небывалую решимость. Она распечатала приглашение и, накормив Пеппу, отправилась наверх переодеться.
Хватит вести себя как затворница, пора применить на практике все, чему Саладин научил ее. Она готова к новым отношениям и к новой карьере. Ливви наложила более смелый, чем обычно, макияж, подобрала к джинсам облегающий топ и закрутила волосы в сложный узел, чтобы ветер не растрепал волосы, пока она дойдет до машины.
Подъехав к пабу, она чуть было не повернула обратно. Оглушительно играла музыка, народу было много. Однако шум стих, когда женщина на маленькой эстраде немного фальшиво запела о намерении забыть боль разлуки. Ливви узнала несколько человек из деревни, но постеснялась присоединиться к ним. Взяв стакан томатного сока, она решила немного посидеть и уйти.
«Первый шаг, – твердила себе Ливви. – Уже неплохо, что решилась выйти одна. Не очень-то весело, но следующий раз будет лучше». Она села в углу и заставила себя улыбаться, словно от этого зависела ее жизнь. Ливви постукивала ногой в такт музыке и делала вид, что хорошо проводит время. Наконец к ней подошел мужчина примерно ее возраста с кружкой пива в руке. У него были густые волосы и морщинки вокруг голубых глаз. Он попросил разрешения присоединиться. Прежде, чем Ливви среагировала, за его спиной раздался уверенный ответ: