– Ты опоздала на час, – сказал он, вытирая лицо краем полотенца.
– Тсс, – прошипела Тесс. – Говори тише.
– Почему?
– Она может тебя услышать.
– Кто?
– Моя деспотичная драндулетина, конечно. Она очень ранимая девочка.
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
– Это что-то новенькое.
Тесс снова затрепетала от предвкушения и поняла, что зря спровоцировала улыбку Натана. Он глядел на ее лицо всего секунду, но ей показалось, будто он смотрел на нее тысячелетие.
– Поезжай по дороге мимо дома, – наконец сказал он, хрипло, но деловито. – Коттедж за кипарисовой рощей слева. Встретимся там. Мне нужно одеться.
– А где ты будешь одеваться? – прошептала она, чувствуя, как тяжело ей ворочать языком.
Он выгнул брови и повеселел.
– В домике у бассейна.
– Да. Отличная идея. – Протараторив, она выдохнула. – Тогда до встречи в коттедже.
Тесс поплелась к своей машине, запрещая себе смотреть, как Натан возвращается к бассейну. Ей не нужно видеть его красивый зад, обтянутый узкими плавками. Иначе решимость Тесс быстро испарится.
Воздержание – единственно разумная тактика в их ситуации. Но, забравшись в душную машину и засунув ключ в замок зажигания, Тесс задалась вопросом, почему эта тактика не кажется ей слишком разумной после того, как она увидела мокрого Натана Грейстоуна.
– Пожалуйста, детка, не изводи меня. – Тесс повернула ключ в замке зажигания уже в пятидесятый раз.
Машина захрипела, заскулила, вздрогнула, кашлянула и умолкла. Тесс ударила ладонью по приборной панели и едва не расплакалась.
Она откинулась на сиденье.
– Предательница! Ну, спасибо тебе.
Автомобиль не заводился. Он в самом деле превратился в консервную банку. И теперь она стоит посреди дороги и не может даже подъехать к коттеджу.
Тесс испытала унижение, увидев рослого Натана в черной футболке и выцветших джинсах. Он медленно шел к ней от бассейна.
Ну, по крайней мере, сейчас он одет. Тесс вышла из машины.
Хотя Натан был чертовски хорош собой даже в выцветших джинсах, Тесс никак не отреагировала на его близость, потому что у нее сильно разболелась голова.
– Проблема? – спросил он без нотки превосходства, которую она приготовилась услышать.
– Вроде. По-моему, моя драндулетина скончалась, – ответила Тесс. Ее воинственность сменилась разочарованием. Когда же, наконец, ее жизнь наладится? Без машины она не доберется ни до коттеджа, ни до ближайшего магазина в пяти милях отсюда.
Открыв капот, Натан засунул руки в задние карманы джинсов и сурово тряхнул головой.
– Похоже, поломка серьезная.
– Не волнуйся, – сказала Тесс. – Я могу вызвать такси. Вряд ли сейчас подходящее время, чтобы осматривать коттедж.