***
Молодой наружник по прозвищу Мелкий наконец решился вылезти из кладовки. Конечности затекли, да и вообще, не сидеть же тут целую вечность. Несколько часов назад он в паре с Матвиенко следил за квартирой Шатаевых, пока опытный напарник не обнаружил, что объекты слежки сбежали. Исчезли они ранним вечером, а обнаружен тот факт был утром. Вахта Матвиенко пришлась на ночь, и только утром, когда её снова принял Мелкий, обнаружился его вчерашний ляп. Мелкий попытался встать, но затекшие ноги решили отомстить ему за то, что он так долго держал их в неудобном положении. Сидя на полу, он оглянулся вокруг. Хозяин квартиры, судя по всему, спит, спят и двое гостей, и можно надеяться, что по пробуждении они ничего не вспомнят. Гости вообще не в курсе, что он здесь находится, а хозяину желательно бы забыть. Несколько часов назад Мелкий по приказу Матвиенко поднялся на седьмой этаж, чтобы проверить, верны ли догадки о побеге Шатаевых. Тогда он смирился со всем - и с тем, что потерял работу, и с тем, что из соучастников переходит в свидетели, что в большинстве случаев означает билет на тот свет. Но вот на лестничной площадке появился этот алкоголик, и Мелкий вдруг сообразил, что это его последний хрупкий шанс.
- Слушай, мужик, денег хочешь? - спешно подбежав к пьянице, произнес тогда он.
Тот посмотрел на Мелкого, как кошка на хозяйку, открывающую холодильник.
- На, и спрячь меня как можно быстрее! - Мелкий протянул сущие копейки по меркам наружника, но алкаш польстился - это же ещё неделя безмятежного существования.
Обрадовавшись неожиданному везению, Мелкий вынул аккумулятор из мобильного телефона, сломал сим-карту и отправил всё в мусоропровод. Через несколько секунд он уже сидел в кладовке. Сколько просидел - это сейчас предстоит выяснить. Умудрился даже поспать.
Однако, надо срочно исчезнуть в неизвестном направлении. То, что Мелкого не нашли здесь - великая удача. Если бы захотели, нашли бы. Матвиенко не вчера родился, он прекрасно знает, кто меньше всех боится пускать чужих людей домой. Алкоголики. Кого проще всего соблазнить карманной мелочью - тоже алкоголиков. Раз Мелкого до сих пор не нашли, значит, не искали. Но куда теперь податься? Можно просто уехать в другой город, снять комнату в общежитии, устроиться на нормальную, легальную работу и... получать копейки, которых будет хватать только на оплату комнаты, дешёвую еду, которая ни черта не дешёвая, и на выпивку. Нет, увольте пинком под зад, так Мелкий уже жил, как раз до того как связался с криминалом. И это будет в лучшем случае, а в худшем его может сцапать банда, на которую он только что работал. Поэтому на самом деле вариант, куда направиться, всего один. Только там его никто никогда не найдёт, потому что даже не подумают искать. В прошлый раз, когда приятель говорил об этом, Мелкий отнёсся с насмешкой и брезгливостью. Но теперь нет выбора.