Шатаев рассеянно молчал.
--Значит, так, -- продолжал Русецкий, -- если завтра с утра ты не обратишься в сыскное агентство и не закажешь имена визитеров в обе твои квартиры, а также цель их визитов, то днем это сделаю я. И будь добр, найми парочку телохранителей. В противном случае я сам попробую прояснить ситуацию, и не ручаюсь за свою сохранность.
Умеет же шантажировать, зараза. И самое пакостное, что он прав - такой вывод нехотя сделал Шатаев.
***
Первое, что заметил Джинн, вернувшись "домой", точнее, в свою очередную съемную квартиру, было нечто яркое, заметно торчащее из почтового ящика. Корреспонденция могла прийти кому угодно - владельцу или бывшему арендатору, но не Джинну, ибо своего адреса он никому не давал, да и менял его как перчатки. Однако, достав красивую бумажку, Джинн понял, что это ему. Открытка, подобная той, что найдена в нескольких километрах от платформы Лисичкино. На картинке открытки Чеширский кот с ветки дерева дразнил белого кролика с перепуганным лицом и будильником под мышкой. Поздравительный текст был не менее странным, чем на предыдущей открытке:
"Золотой теленок подрастает,
Возмужает и окрепнет - будет бык.
В октябре, как первый снег растает,
Будем кушать золотой шашлык.
Ты пока что продолжаешь миром править,
Хоть и недовольно этим большинство;
Кто тебе рога посмел наставить,
Мы тому щелбан отвесим на все сто."
Зайцы, коты. Коты, кролики. Зайцы, коты и кролики... Иркутская область, та, что недавно при загадочных обстоятельствах лишилась губернатора. Герб и флаг ее содержат один и тот же образ - хищник из семейства кошачьих с дичью в зубах. Сама область на карте напоминает своими очертаниями голову зайца. В обоих текстах фигурирует недвусмысленный намек на золото и деньги. Молодые попали в рабство, их заставляют безвозмездно трудиться на добыче золота? Но тогда кто отправил открытку? Она не самодельная - вот в чем дело. Не компьютерная графика, и уж точно не рисунок от руки. Тисненые контуры; текст, правда, рукописный. Почерк своеобразный- красивый, и при этом его не спутать с другими. Скорее всего, обе открытки сделаны по индивидуальному заказу. Но кто же заказал?
В беседке из кривых лиственничных жердей, искусно скрепленных между собой, с подчеркнутой текстурой, под морилкой кофейного цвета и толстым слоем лака, сидели трое. И играли они не в карты, нет, прерогатива уважающих себя людей - быть достойным господином своего мыслительного аппарата, а не рабом азарта. А потому на маленьком столике, исполненном в том же стиле, что и беседка, стояла круглая шахматная доска на троих. Шахматами он увлекался с раннего детства. Быстро стал мастером по обычным, индийским, затем освоил японские, а когда узнал про аналог индийских, рассчитанный на троих, то был пленен, как Винни-Пух бочкой меда.