— Тебе бы всё насмехаться, рыцарь. А меня теребят апостолы и праведники.
— Не бери в голову, Винни. На то оно и начальство, чтобы усложнять нам жизнь. Хотя, тут и без них чёрт ногу сломит.
— Не богохульствуй! — взвизгнул ангел.
— А ты не будь ханжой. В этом кабинете совместно с тобой заседает именно чёрт. Где он, кстати?
— На больничном. Ногу сломал, изучая инструкции и телеграммы.
Мой провожатый удивлённо покосился на ангела и ответил:
— Знаешь, Вини, меня чрезвычайно радует наличие у тебя чувства юмора. Но нам нужно встать на учёт в Отделе.
— Ну хорошо. Ты, рыцарь, иди погуляй, а я побеседую с новобранцем.
— Перестань, Винни. У нас не должно быть секретов друг от друга.
— Не надо уговаривать меня нарушать инструкции. Тебе, кстати, надо зайти в отдел покаяний. Оттуда пришла телеграмма насчёт того, что ты там давно не появлялся.
— Не пойду я туда, — мрачно ответил мой провожатый. — Не в чем мне каяться.
— Берегись, рыцарь, тебя обуяла гордыня. Каждому есть в чём каяться.
— Даже тебе, ангелу?
— Не словоблудствуй. Тому, кто перед смертью поносил Его и попирал священные реликвии…
— Да сколько можно?! — взорвался мой провожатый. — Ну сколько ещё раз я должен тебе объяснить? Меня подвесили к древу вниз головой и пообещали снять шкуру живьём! Винни, это были искренние, честные люди. Лично я им сразу поверил.
— Можно было и потерпеть, — заметил ангел. — Прямая дорога в святые.
— Да пошёл ты знаешь куда! Почему-то святым, доброй половины которых вообще не существует в природе, добрый боженька в критические моменты подсовывал какое-нибудь чудо! А вот обо мне никто и не вспомнил!
— Тише, не ори, — шикнул ангел. — Другие же терпели.
— Нет, я буду орать! У тех, кто терпели, наверное выбора не было! Но мне-то предоставили!
— Ты пошёл на сговор с язычниками.
— Ну да, было дело. Они сняли меня с дерева, чтобы иметь удовольствие слышать из моих уст богохульства и лицезреть, как я пинаю ногами все эти тряпки, горшки и доски, которые ты именуешь священными реликвиями.
— Прикуси язык! — завопил ангел.
— Потом меня всё равно убили, нашёлся один тип, у которого со мной были личные счёты. Он загнал мне меч между рёбер, а потом ещё и провернул его. Ты никогда не испытывал ничего подобного, а Винни?
— Поделом тебя отправили в ад, — высказался ангел.
— Ну да, в Царствии Небесном зря не накажут. Но почему-то никто не обратил внимания на то, что было до того. Кто эта сволочь, которая так лихо аннулировала все мои труды и заслуги? Я полторы тысячи лет назад был священником, Винни.
— Знаю.
— Нет, ты не всё знаешь. Сейчас им легко: у них есть святые книги, толкования святых книг, толкования толкований, церкви им строят, никто не преследует. А что было у меня? Несколько рукописных библейских глав сомнительного происхождения и неуёмная фантазия. Я своими руками таскал и обтёсывал камни на постройку часовни, своими ногами топал в самые неприветливые места, чтобы нести язычникам свет веры…