— Ну, — сказала старшая. — Так уж и идиотом.
— А ты послушай.
Они помолчали, прихлёбывая чай. В комнате пели: «Вдоль да по речке».
— Дочка, — тихо сказала старшая. — Ты сама-то внимательно слушала? Тебе не кажется, что ПРИПЕВ ПОЮТ ДВОЕ!
— Да пусть хоть целый хор. У него, наверное, уже раздвоение личности начинается.
Тут старшая принялась объяснять, что так нельзя, что всё ещё наладится и что, когда она сама болела, то муж целыми ночами просиживал у её кровати.
Я оставил их и вошёл в комнату. Там, при свете настольной лампы, на диване лежал измождённый человек, а в кресле сидел гниющий мертвец.
— Привет честной компании, — сказал я. — Оставь в покое этого человека, ты, жлоб.
— От жлоба слышу, — немедленно ответил мертвец. — Ты вообще кто такой? На ангела вроде не похож.
— Ты понимаешь, что тебе говорят, урод? Оставь в покое этого человека!
— А тебя сегодня ещё никуда не посылали? Чего ты вообще сюда припёрся, это моя территория.
— Ну раз слова до тебя не доходят, то пора переходить к действиям, — сказал я и схватил своего собеседника за горло.
Тот ответил чувствительным ударом в живот, после чего залепил мне между ног. Я охнул и сел на пол.
— Шляются тут всякие, — заметил мертвец, потирая шею. — Эй, малый, а давай ещё споём. Знаешь эту: «Выйду на улицу, гляну на село»?
— Ну почему ты не оставишь меня в покое? — простонал измождённый. — Что тебе надо?
— А мне скучно среди мёртвых, — охотно объяснил мертвец. — С тобой куда веселее. И перстень можешь больше мне не предлагать, не возьму, разве что когда ты сдохнешь. Он — мой пропуск в мир живых, понимаешь? Я специально тебе его подсунул, знал, что ты позаришься. Запевай.
Я поднялся на ноги и сказал:
— Ну всё, хана тебе.
— А ты ещё до сих пор здесь? — удивился мертвец. — Ладно, сейчас ещё получишь.
Он бросился на меня, но я успел убрать голову, его кулак улетел в пустоту, а мой врезался ему в подбородок. От удара у супостата отлетела голова и закатилась под шкаф.
— Вот тебе, паскуда! — торжествующе взвыл Лёшенька.
Я выгреб из-под шкафа голову и сунул её себе за пазуху. Остальное тело съёжилось, осело на пол и медленно растаяло в воздухе.
Измождённый с усилием сел и уставился на меня.
— Кто ты? — спросил он. — Я закажу за тебя молитву у попа.
В ответ я ткнул его пальцем в лоб. Лёшенька мягко распластался по дивану и закрыл глаза.
— Спи уже. Молящийся. Лучше водки выпей на эти деньги.
А он улыбался во сне.
* * *
Чёрт-торговец внимательно исследовал голову, поскрёб когтем лоб, потыкал пальцами в уши, подул в глаза, а затем поинтересовался:
— Ну и нафига она мне?