— Что это такое, Рафаэль ты непризнанный? — спросили его соплеменники.
— А, — ответил им художник.
Все пригляделись и решили, что да, действительно похож. В принципе, на этой карикатуре можно было признать как А, так и Квазимодо или, к примеру, президента США Джорджа Буша-младшего. Но неизбалованные художественными выставками дикари остались вполне довольны.
— Ыхы, — добавил живописец.
Это означало: «Вы сами видели, что он ходил, дрался. Может и ему пожрать хочется, так положите под этот камень кусок мяса и пару яблок. Он увидит своё изображение, поймёт, что это для него и заберёт».
Все признали его мысль правильной. И вплоть до того момента, как племя поглотили более сильные соседи, каждый вечер, даже в самые голодные времена, люди оставляли под камнем какую-нибудь еду. И она исчезала, правда злые языки утверждали, будто художник сам поедает жертву для А, но поймать его на этом не смогли.
Божество, всё это затеявшее, ничего хорошего не добилось. Более того, А, умерев, добрался до него и накостылял ему по первое число, а затем остался наблюдать за тем, чтобы мёртвые не бесились с жиру и не тревожили живых.
Вот так, в сущности, и появился Отдел по борьбе с нечистой силой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА МОЛОДОГО
Красный сказал мне:
— Молодой, тут у нас такое дельце наклёвывается… Короче говоря, нам один чёрт девочек обещал подогнать. Ты как?
По физиономиям Упыря, Учителя, Викинга и Афериста было видно, что они-то совсем не против.
— Раз у нас один за всех и все за одного, то зачем спрашиваешь? Только как эти девочки в плане происхождения? Не буржуйки ли они?
Красный хлопнул меня по затылку со словами:
— Ну совершенно же невозможно с тобой общаться, настоящая контра. Пошли все к чёрту.
— Погоди, командир, — сказал я, устремляясь за Красным. — Надо для девочек каких-нибудь буржуазных предрассудков взять, наподобие шампанского.
— Это само собой, — успокоил меня Красный.
— А всё-таки, командир, откуда они? Из пекла?
— Из чистилища.
— Да ну, не может такого быть. Их же за подобные подвиги в рай не возьмут.
— В том-то и дело, молодой. Им, видать, срок в рай подошёл, вот они и набирают чёрных меток. Ну что им в том раю? Раньше, говорят, все, кто там находился, постоянно испытывали неземное блаженство. Кайфовали, то есть. Потом эта лавочка прикрылась.
— Почему?
— Конопля закончилась. Как раз тогда апостолы Пётр и Павел серьёзно взялись за чертей-торговцев, а те, естественно, перестали в рай наркоту поставлять. Там, говорят, целое восстание по этому поводу было. Ну да архангел Михаил со своими войсками его подавил. Теперь в раю блаженствуют, восхваляя Царя Небесного.