— В чём дело?! — зарычал апостол. — В чём дело, я вас спрашиваю?! Чем вы здесь занимаетесь?! Почему отключили телефон?! Кто за вас будет с нечистой силой бороться?!
— Это мне неведомо, — ответил Старшина и, бесцеремонно отстранив апостола, закричал:
— Молодой, ну куда ты бомбы прёшь?! У окон расставляй! Да поживей двигайся!
Ещё пятнадцать минут назад Старшина ни за что не позволил бы себе так обращаться с апостолом Петром. Но за это время произошло следующее: к нам заглянул Бебек. Разумеется, впускать его никто не собирался; он попытался проскочить сквозь стену, но застрял там, потому как буквально накануне Ирокез с помощью колдовских заклинаний сделал её практически непроходимой.
Сопя и ругаясь, Бебек всё-таки пропихнулся внутрь, посмотрел на царящую в общежитии суету и не придумал ничего умнее, чем спросить:
— Кто у вас тут дежурный?
Ему тотчас объяснили, что времени мало, что на счету каждая пара рук, и вообще, зашёл бы он попозже. Причём всё это было высказано всего в двух словах.
— Ишь, как разухарились — начальство своё посылать, — заметил чёрт, укоризненно покачивая рогатой башкой. — Я-то может туда и пойду, но кто потом локотки будет покусывать?
Так уж получилось, что вокруг него собрались исключительно язычники и безбожники: Викинг, Ирокезка, Комиссарша, чуть дальше посмеивались над чёртом Скиф и Арий. Перспектива покусывания локотков их ничуть не пугала.
— А я хотел вам подсказать кое-что! — взвыл взбешенный Бебек. — Ну да теперь не дождётесь!
Видя такое дело, я сгрёб его в охапку и утащил в сторону.
— Пусти! — пыхтел чёрт, отчаянно вырываясь.
Я шепнул ему в ухо два отборных богохульства. Бебек зажмурился от удовольствия, безобразную его рожу ещё более обезобразила блаженная улыбка.
— Ладно, молодой, — сменил он гнев на милость. — Тебе скажу. Сейчас сюда апостол Пётр придёт. Он встревожен. Насчёт вас пришла телеграмма от капитана ван Страатена.
— Это кто такой? — поинтересовался я.
— Ну ты даёшь, молодой! — изумился чёрт. — Кто такой ван Страатен? Про «Летучего голландца» слыхал?
— Да.
— Так вот, ван Страатен — его капитан.
— А мы ему зачем?
— С жиру бесится, абордажная команда «Летучему голландцу», видишь ли, понадобилась. Он даже ваших женщин согласен взять на борт, хоть это и не по правилам. Ну да ван Страатен плевать хотел на всякие там законы; тот ещё тип. И вот что молодой: ваш визит в пекло и заказ на котлы не очень апостола напугал, думает — блефуете, зато заявка «Летучего голландца» его порядком встревожила. Он ещё не в курсе, что вы об этом знаете. Я даю вам козырного туза в рукав, но вы его сразу не вываливайте, а то будет неинтересно. Понял? Иди передай всё это Старшине, а я исчезаю. И постарайтесь всё-таки в пекло не попасть, а то, ещё чего доброго, Отдел закроют, и я останусь без должности.