В обычных обстоятельствах я бы лихорадочно готовился к суду над Тадео, но сейчас сомневаюсь, что он вообще продолжится. Я выполнил свою часть сделки, и, независимо от того, как все сложится с Джилианой Кемп, они должны выполнить свою. Признание моим клиентом вины по самому легкому из предъявленных обвинений позволит ему снова выйти на ринг, причем в недалеком будущем. Но в то же время я не могу доверять никому из тех, кто участвует в сделке. Если все сказанное Свэнгером окажется пустышкой, мэр, Макс Мансини, Мосс Корган, Черепаха Фэбиноу и полицейские начальники могут запросто все вместе кинуть меня, решив продолжить судебное разбирательство.
В два часа дня восточного времени торговый комплекс «Вест-Айви» кишит федеральными агентами в штатском, приехавшими на машинах без опознавательных знаков. Правоохранители с боевым оружием ждут в обычных фургонах — тоже без опознавательных знаков.
Несчастным клиентом оказывается сорокаоднолетний продавец машин по имени Бен Браун. Он женат, отец четырех детей, живет в хорошем доме неподалеку. После сеанса терапии он покидает «Атлас» через заднюю дверь и проходит к своей машине — она используется компанией для тест-драйвов. Ему дают проехать с полмили, после чего его останавливает местный полицейский. Бен сначала возмущается, что он, черт возьми, точно не превышал скорость, но когда впереди дорогу перекрывает черный внедорожник, начинает понимать, что попал в какую-то неприятную историю. Ему представляют двух агентов ФБР, которые заталкивают его на заднее сиденье своей машины, сообщают, что он арестован за содействие проституции и позже ему будет предъявлено обвинение в нарушении целого букета федеральных законов. Еще ему сообщают, что «Атлас» — это часть разветвленной криминальной сети по оказанию секс-услуг, которая охватывает всю страну, чем и объясняется размах преступной деятельности. Перед глазами Бена проносится вся его жизнь, и он едва сдерживает слезы. Он говорит, что у него есть жена и четверо детей. Однако агенты не выражают сочувствия. Следующие несколько лет он точно проведет за решеткой.
Однако агенты готовы предложить ему сделку. Если он расскажет все, что знает, они позволят ему сесть в свою машину и уехать свободным человеком. С одной стороны, что-то подсказывает ему: лучше ничего не говорить и потребовать адвоката. С другой, ему хочется поверить агентам и спасти свою шкуру.
Он начинает говорить. Это его четвертый или пятый визит в «Атлас». Девочки все время были разные — он и ценит тут именно разнообразие. По триста баксов за каждую. Конечно, никаких бумаг и оформлений. Его рекомендовал друг из автосалона. Все держится в строжайшей тайне. Да, он и сам поручился за двух своих приятелей. Рекомендации обязательны: жесткий контроль, гарантия конфиденциальности. Внутри небольшая приемная, где клиентов всегда встречает один и тот же человек по имени Трэвис, для большего правдоподобия одетый в белый халат. Дверь из приемной ведет в коридор, где расположены шесть-восемь комнат. В каждой из них небольшая кровать, маленький стул, голые девушки. Все происходит быстро. Похоже на секс-шоп с обслуживанием прямо в машине, типа «заехал-выехал». А вот как-то в Вегасе девушка была с ним долго, у них хватило времени и угоститься шоколадом, и выпить шампанского.