– Анжелика, – смотрел на меня прокурорским взглядом, – почему ты не на лекции?
– А ты почему не на лекции? – апатично парировала я. – Или запугивание студентов – это уже вышло из моды?
Алистер явно хотел ответить что-то не слишком-то приятное, но не успел. Потоки тьмы хлынули отовсюду. Стекали со стен, ползли по полу, тянулись с потолка… И если я замерла перепуганным истуканом, то Алистер не стал тратить время на изумленное созерцание. Вспышка яркого света будто бы на мгновение отогнала стремящуюся к нам тьму, но едва исчез последний сполох, как жадным зверем жутчайшая из магических сил рванула на нас.
Алистер попытался создать щит, но его просто смело в сторону, припечатав к стене. А я вообще не могла пошевелиться. Метка на плече отозвалась острой болью, и тут же в глазах потемнело. Казалось, окружающая тьма проникает сквозь кожу, наполняет душу изнутри, не оставляя ничего от меня настоящей. Ей не нужна моя человеческая сущность, ей нужна сущность избранницы…
Меня все-таки не убило и даже не свело с ума. Но и вырваться из плена тьмы я не могла. Окружающую действительность осознавала с большим трудом, а уж о том, чтобы пошевелиться или говорить, и речи не шло. Причем с каждым мгновением моя связь с окружающим миром становилась все слабее.
Затаившись во мне, внешняя тьма схлынула. Пришел в себя Алистер, схватил меня на руки и поспешил в лечебницу. Мелькали обеспокоенные лица целителей, даже Друндгильда объявлялась. Но в моем состоянии ничего не менялось. По крайней мере, в лучшую сторону.
А потом вокруг воцарилась темнота. Видимо, день прошел и наступила ночь. Меня оставили в покое и уже не пытались привести в чувство сердобольные целители. Одна в тишине палаты я лежала на кровати и смотрела в полумрак перед собой. Я просто не могла закрыть глаза, да и вообще свое тело толком не чувствовала. Я чувствовала лишь наполняющую меня тьму, которая стремилась стать моей сутью. И я никак не могла ей в этом помешать, мое сознание будто бы тонуло в ее дебрях без малейшего шанса на спасение.
Я уже почти перестала воспринимать окружающий мир, как в полумраке палаты появился кто-то. От окна темный мужской силуэт приблизился к моей кровати и бережно поднял меня на руки. Савельхей… И в этот миг тьма окончательно оборвала мою связь с реальностью. Я словно бы больше не существовала. Я сама стала тьмой. Но тьмой, неподвластной темному властелину.
Тьма была повсюду: в окружающем пространстве и внутри меня. Я сама была тьмой, ее сутью, ее продолжением, или это тьма стала моей сутью? Только тьма, в которой исчезли все мысли и воспоминания. Не знаю, парила ли я в ней, падала или плыла – здесь не было направления, не было ощущений тела и каких-либо чувств. Я просто в ней находилась. Маленькая искорка, угасающая частичка разума, затерянная в бесконечной тьме. Хотя нет. Одно чувство здесь все-таки было. Холод. Холод, как и тьма, пронизывающий насквозь то, чем я стала.