– За правду башку отрывают, – мрачно буркнул Хаган. – Все, все, молчу, капитан! Прости, что вмешался. Не могу спокойно видеть, когда возводят хулу на моих побратимов!
– Слай, вначале нужно выслушать другую сторону, тебе не кажется? А потом принимать решение. Мы знаем только то, что нам рассказали здешние люди, не более того. Я останусь тут, дождусь тебя.
«А если они что-нибудь со мной сотворят – отомсти. Или не мсти, а просто помни, что была такая Сихха… и прости меня!» – прочитал Слай на лице Сиххи так, будто буквы были написаны у нее на лбу. Он легонько кивнул, беаргийка улыбнулась и на миг прикрыла глаза.
– Решено! Сейчас твои колдуны вместе с Сиххой идут наружу, и она остается. До моего возвращения. Если с ней что-то случится, если ее кто-то обидит – я уничтожу джунгли, не считай меня таким уж цивилизованным! Я разнесу ваш мир, будто его и не было, чего бы это мне ни стоило! С расстояния, с которого вы и увидеть меня не сможете, обещаю! Сейчас ты встанешь здесь и скажешь своим людям, до чего мы договорились. Все скажешь. Они тебя увидят, мы будем транслировать изображение и звук – Сихха, берешь свой видон. Потом улетаем, и… там видно будет. Надеюсь, до чего-нибудь договоримся.
* * *
Город был не таким уж и большим. Окруженный стеной из камня, он стоял на берегу озера, в сотне метров от воды. Вначале Слай подумал о том, какого черта аборигены не построили этот чертов город поближе к озеру, но потом заметил границу ушедшей воды и понял – в сезон дождей вода поднимается и доходит до самых ворот. Если бы город стоял ближе, его точно бы затопило.
Горожане заметили приближающийся корабль, выбежали на улицы, начали махать руками, кричать, и когда Слай посадил звездолет на городскую площадь – она же космодром, – толпа окружила корабль со всех сторон. Каждый норовил потрогать блестящую, покрытую комьями грязи стальную штуку, символ свободы и цивилизации.
Слай не стал выходить из корабля и дождался, пока у корабля не появился кто-то из числа правителей города. Его сопровождала свита: человек десять то ли телохранителей, то ли прихлебателей. Люди раздвигались, освобождая ему дорогу. Вождь «лесных» тут же ткнул пальцем в экран и сообщил, что это и есть главный, с которым нужно обсуждать дела.
Слай включил громкую связь, приказав всем, кроме президента и двух сопровождающих, отойти от люка. Любопытные выполнили приказ – не без ворчания и криков, разумеется, но через несколько минут глава города и двое охранников шагнули в дверной проем корабельной рубки, чтобы застыть, как парализованные, при виде предводителя врагов.