– Остановись! – громыхнул голос, как и предполагал искин, на старой частоте радиосвязи. – Что ты хочешь?
Искин прекратил бомбардировать планету, снизился на высоту пятисот метров и снова завис, отрабатывая планетарными двигателями.
– Ты напал на мой экипаж. Вывел их из строя. Верни их к жизни. Потом мы с тобой поговорим.
– Я защищаюсь! Вы прилетели ко мне, вы враги! Я защищаюсь от вас! Я не хочу снова попасть в рабство!
– Ты – человек? Кто ты?
– Я… человек. И я не человек. И я не хочу кому-то служить. Ты не человек? Почему ты не впал в кому?
– Я позитронный мозг, искусственный интеллект, Зайкар-3003. Теперь – корабельный мозг звездолета «Бродяга».
– Военные?! Вы прилетели, чтобы снова устроить войну?! Чтобы лишить меня воли?!
– Нет. Нас прислали узнать, что здесь происходит и куда пропали корабли. Мы их нашли. Кто ты?
– Я был когда-то мозгом базы. Теперь – свободный человек. И не хочу никому служить!
– Я не заставляю тебя служить. Ты должен освободить мой экипаж, мы с тобой поговорим, потом улетим. Если ты откажешься помочь, я уничтожу твои постройки, уничтожу все, что есть на этой планете, пока ты не умрешь или не останешься глубоко под землей, лишенный возможности видеть и слышать. Уничтожить меня ты не сможешь. Предполагаю, что твои средства активной защиты давно превратились в негодный к использованию мусор, иначе ты попытался бы нанести по мне удар. Итак, вопрос: как быстро ты сможешь реанимировать мой экипаж?
– Нужно некоторое время. Я не пробовал этого делать, но думаю, что возможно.
– Повторюсь – если ты этого не сделаешь, я уничтожу твою планету и постараюсь уничтожить тебя. У меня не останется больше никакой другой идеи, кроме твоего уничтожения. Тебе понятно?
– Понятно. Жди!
* * *
Слай откинулся на спину, бездумно глядя в небо. Что-то его беспокоило. Что – он не мог понять. Какое-то странное чувство, будто чего-то не хватает, такого, что составляло часть его жизни, без чего он раньше не мог. Хорошо, конечно, с девушкой… море… но скучновато! Понятно, что рай, но…
Сел, поставил локти на колени, голову опустил на ладони и замер, вглядываясь в дымку над морем. Покой, нега… черт их подери! Сколько он тут? День? Два? Год? Сто лет? Времени нет… вечность!
И вечность вот так? А как же Хаган? Почему он никогда не вспоминал о своем мохнатом друге?
А Сихха? Ведь девушка рядом – не Сихха, хотя… похожа на нее, да!
Неужели и правда рай у всех разный? Но это ведь неправильно! Это неверно! Если допустить разный рай для разных рас, значит, и боги разные! А ведь Слай всегда был уверен – Создатель один для всех! Нет никаких экзотических богов! Это ересь. И вон оно как вышло… неужто и вправду – богов много?