Минуты за минутами… часы…
Искин умел ждать. Вернее – он не умел НЕ ждать. Тысяча лет, проведенных в одиночестве, в пустоте, научили его обходиться обществом роботов, но… ему все-таки чего-то не хватало. Если проводить аналогию с человеком, он испытывал беспокойство и… скуку.
Да, ему хотелось послушать разговоры людей, «переварить» услышанное, а потом отправиться еще куда-нибудь по большой вселенной, на поиски новой, интересной, «сытной» информации. Ведь для искина информация была, по сути, пищей, от которой он испытывал удовольствие.
Прошло три часа, и ни секундой больше, когда искин приступил ко второму этапу спасения людей. Он заранее выстроил текст и начал передавать его во всех диапазонах грависвязи, а также обычной радиосвязи, которую почти не использовали в нынешние времена, но в дремучую старину, память о которой сохранил искин, радиосвязь с ее конечной скоростью была единственным способом коммуникации.
Когда построили базу – неизвестно. А значит, существовала возможность того, что эта база некогда общалась со своими хозяевами именно по радиолучу.
Искин передавал свое сообщение минут двадцать, беспрерывно, повторяя снова и снова. На двадцать первой минуте он прекратил передачу и направил корабль к планете, туда, откуда только что вырвался. Снизившись на высоту километра над поверхностью планеты, «Бродяга» завис на месте, выбирая место удара.
Сверху были видны приземистые здания, ничуть не пострадавшие от времени, – когда строили базу, уже умели делать практически вечный пластбетон.
Площадка космодрома, на которой стояли мертвые корабли, оставшиеся без хозяев. Открытая пасть входа в базу, едва не поглотившая звездоплавателей.
Куда стрелять? Как глубоко под землей находится тот или те, что напали на экипаж звездолета? Как он или они отреагируют на агрессию?
А еще возникал интересный вопрос – как отреагируют на удар корабли, которые стоят у входа? Нередко, особенно в тех случаях, когда экипаж покидает звездолет на чужой, неисследованной планете, корабельному мозгу дают приказ отвечать ударом на удар в случае любой агрессии. Если кто-то остался в корабле – такого приказа могло бы и не быть. А вот если вышли все…
В любом случае узнать о том, что последует после удара, можно было, только нанеся его.
И Зайкар обрушился на базу всей мощью своих усиленных орудий.
За секунду часть джунглей рядом с космодромом превратилась в полыхающий, клокочущий пламенем ад. Земля кипела, испарялась, превращалась в расплавленное озеро, но «Бродяга» не переставал бить из обоих орудий, перемещая траекторию удара все ближе и ближе к зданиям базы. Еще немного, и они будут сметены, расплавленный камень запечатает вход в древнюю лабораторию, похоронив под ней то, что сейчас пристально следило за действиями корабля. Еще мгновение, и…