— Так было в Пирл-Харбор, — сказал Шлегель. — Единственное, о чем прошу, — просто отработайте противолодочные действия, чтобы показать этим идиотам, как мы работаем.
— Отработать противолодочные действия, — спокойно повторил Ферди, как будто в первый раз слышал это словосочетание. Легко понять, почему Шлегель злится.
— Отработать противолодочные действия, — не теряя самообладания, произнес еще раз Шлегель. Он говорил будто с маленьким ребёнком: — Вы будете играть за главнокомандующего русским Северным флотом, а эти ребята из НАТО будут за «синих» противостоять вам.
— А в какой игре?
— Тактическая игра «Северный мыс», но если она выйдет за рамки тактической, мы препятствовать не будем.
— Хорошо, — согласился Ферди, когда пауза подошла к критической отметке.
— Вот и прекрасно! — обрадовался Шлегель с таким энтузиазмом, что один из членов Уэльсского регбийного клуба прекратил петь.
Полковник посмотрел на нас и улыбнулся:
— Будут адмиралы Кассиди и Финдлейтер: высший командный состав ОВМС НАТО. Ну, мне предстоит еще многое сделать до их прибытия. — Он оглядел бар, как будто искал наших собутыльников. — Не опаздывайте утром.
Ферди проводил его взглядом до самой двери.
— По крайней мере теперь знаем, как избавиться от этого ублюдка. Попросить его купить чего-нибудь выпить.
— Остынь, Ферди.
— О, не думай, что я не вижу происходящего вокруг. Иди, купи мне еще выпить, и я стану к нему снисходительнее.
— Хорошо, Ферди. Ты идешь своей дорогой. — С минуту я готов был взорваться, как это случалось раньше. Но надо помнить: я личный помощник Шлегеля и так это должно выглядеть. Я сказал:
— Постучи четыре раза по стойке. Помнишь?
— Прости, — сказал Ферди. — Чертовски трудная неделя была.
— Почему?
— Я уверен, они опять следят за домом.
— Кто?
— Помнишь, нас ограбили в прошлом мае; возможно, те же самые люди.
— О, грабители.
— Да, я знаю, вы все думаете, что я придумал.
— Нет, Ферди.
— Подожди пока тебя ограбят. Это не так уж смешно.
— А я никогда так и не говорил.
— Вчера ночью у дома стояло такси. Водитель просто сидел и ждал — почти три часа.
— Такси?
— Еще скажи, что он ждал пассажира. Спросишь, был ли включен счетчик — да, был включен. Но это не значит, что он не мог быть грабителем. Что делать около моего дома в три часа ночи?
Был подходящий момент рассказать Ферди о моем визите на старую квартиру. Рано или поздно мне придется кому-нибудь рассказать, пока же я даже Мэрджори не сказал. Именно в этот момент я вспомнил, что не видел Мэйсона — человека, который меня опознал, — в Центре в последнее время.