— А это уже из анекдота, — вмешался командир. — «Ну, дед, ты и скромняга».
В приоткрытую дверь открывалась живописная картина: кудряшки на голове завхоза гордо развевались на ветру, создаваемым вентилятором марки «Палестина».
— Настоящий брандмайор, — улыбнулся Виноградов.
Двери — купе раздвинулись, как — то, неожиданно быстро и в помещение, практически ввалился, снабженец Вано Вахтангович Горидзе, чуть не сбив с ног гордого «пожарника».
— Слющай, вах, хорошо продрало, да? — он выпученными глазами искал спасительные пилюли, но не находил, бесполезно сжимая и разжимая ладонь.
— Нету! — Альбина развела руки в стороны, по сути дела, добив страдальца, оставив его без надежды на свежий воздух.
— Контрольный выстрел в голову! — констатировал факт командир.
— Почему в голову? — смеясь, возразил старпом. — Скорее всего — приговор касается другой части тела, располагающейся гораздо ниже и с другой стороны.
— А ты ещё куда ходил, что ли? — спросил, прищурившись,
помощник.
— Ай, вай — хватыт ваших приколов, — страдальчески промычал сын гор.
— Лекарства — тоже, похоже, украли? — предположил старпом.
— В нашем кибуце, так-таки не поступают, — выдал перл Блюмбер, потирая ушибленное плечо.
— Гдэ? — не понял Вано.
— Сельскохозяйственная коммуна, по-еврейски — колхоз, короче, — отмахнулся Львович от назойливого южанина.
— Символичненько, — покачал головой командир.
Пожилой завхоз небезосновательно полагал, что южная горячая кровь может спутать его планы, да и молодость — великое дело. Поэтому, он как кот вокруг сметаны, крутился рядом с соперником, которому, признаться — было не до любви.
Виноградов вышел из санчасти, оставив болящих и скорбящих на попечение медсестры, которой нечего было противопоставить таинственному недугу, поразившую, как теперь оказалось, половину экипажа. Симптомы только сейчас начали проявляться в полную силу, и выведенный из строя Вахтангович, уже на полном серьёзе стал подозревать в диверсии своего идейного противника по оружию, а уж он-то цвёл и пах, в отличие от «горного орла», как ананас в упомянутом колхозе. К сожалению, подозрения к делу не пришьёшь, и оставалось одно — пропадать, как малое дитя, на глазах у равнодушной медсестры.
Пройдя на ходовой мостик, командир застал программиста Джона Хукса на своём боевом посту, пассивно наблюдающего за работой вычислительной техники, следящей за проложенным курсом и бесперебойной работой ведущих систем. Двигатель набирал гипотетические обороты, координируя свои действия с электронным мозгом и унося на своих могучих «плечах» незадачливую группу к далёкой марсианской орбите, приключения на которой, судя по зелёным лицам, обещали быть весьма и весьма насыщенными.