* * *
Снилась ему посадка на челнок. Все заняли свои места и Нафталин скомандовал:
— А теперь взяли в руки космические вёсла и погребли к Марсу.
— А почему к Марсу? — спросил гребец, сидящий слева от него. — Нам же на Фобос надо!
— Ну, тогда к Фобосу, — согласился Павел Степанович.
— А от чего отталкиваться в вакууме? — осведомился гребец, сидящий справа от него.
— Темнота, в вёслах есть встроенные баллоны со сжатым воздухом, и каждый гребок синхронизирован с амплитудой взмаха. В конце движения весла, из сопла вырывается порция воздуха, создающая реактивную тягу.
— А, не проще ли будет, если просто держать эти палки на весу? — спросил третий гребец. — И пусть из них дует!
— Ну? — задумался Лопата и тут его осенило. — Тогда эта посудина не будет похожа на челнок!
— А-а-а!
Больше всего, в этом обмане он боялся не того, что команда об этом дознается, а того, что об этом догадается Таран, пусть до него и доходит медленно. Но если дойдёт… Как объяснить, то обстоятельство, что топливо он продал за полцены, на ближайшей орбитальной заправке.
* * *
Проснулся Нафталин от призыва к ужину. Умывшись и посетив сервисную кабинку, он неторопливо отправился в столовую, усмехаясь, при воспоминании о своих сновидениях. Пищеблок встретил привычными запахами и повышенным содержанием людей, непринуждённо жующими и при этом, не перестающими болтать.
Альбина подсела за столик к своему коллеге по ремеслу Люсе, и между поглощением ужина, завязался профессиональный разговор. Белая пожаловались: на доктора Вебера, на нехватку лекарств и на половину больного экипажа, уже слегшего к этому моменту, в отличие от старпома с помощником, с некоторой задержкой.
— Начальник медблока, немец — настоящий Фриц! — закончила она жаловаться на сослуживцев.
— А куда же, всё-таки, медикаменты пропали? — удивлённо спросила Кузнецова.
— Кто его знает, — ответила Альбина. — То ли забыли, то ли их действительно украли.
— Ну, я могу поделиться, — удивилась Люся, не понимая, почему у неё до сих пор никто не попросил пилюль. — Завтра на фрегате пополним запасы. Там, в медотсеке — чего только нет.
— Вот спасибо! — обрадовалась Белая и заговорщицким голосом, наклоняясь к уху Кузнецовой, спросила. — Почему вы вашего командира Чайником зовёте? Он что — дилетант в своём деле?
— Да нет, что ты, — усмехнулась Люся. — Просто кипятится много — надо и не надо, долго и нудно.
— Это из-за того, что вы себя плохо ведёте?
— Всякое бывает…
Через час, получившие свои порции пилюль, чувствовали себя на седьмом небе, от счастья. Горидзе сиял, как надраенный медный котелок: