В последующие месяцы семья отказалась от Джиннифер, хотя потом приняли обратно, как всегда это бывало, а Астрид начала изнурительную борьбу с бесплодием. Но тем вечером в баре они отложили в сторону свои разногласия и отправились вместе отметить новые начинания.
Астрид сморгнула слезы, глядя на светлую улыбку Джиннифер. Она и так была красавицей с золотисто-коричневыми волосами, длинной шеей и изящной структурой костей, но когда она включала свою на тысячу ватт улыбку, даже Астрид, у которой всегда к ней были разной степени обиды и зависть, была очарована.
Взяв фото с полки, Астрид быстро сунула его в карман. Она была совершенно уверена, что если она про нее спросит, то Ила начнет утверждать, что это фото ей не принадлежит.
- Не уверена, какой из них выбрать.
Астрид быстро повернулась и обнаружила, что Ила стоит прямо позади нее. Волк-оборотень держала огромную кучу шелка разного цвета и с разным рисунком. И прежде, чем Астрид успела возразить, Ила вложила ей в руки тяжелую стопку.
- Возьми это и удиви меня.
- Договорились, - сказала Астрид с натянутым энтузиазмом.
Она прошла мимо Илы, чтобы взять свою сумку, с трудом поднимая ее тремя пальцами. К тому времени, как Астрид уходила, Ила уже плюхнулась обратно на кровать. Остановившись возле двери, Астрид спросила:
- Не могла бы ты мне помочь вернуться в мою комнату?
Ила листала журнал и, не поднимая головы, сказала:
- Сабина оставила тебе фонарь. Просто иди прямо, потом налево, еще раз налево и направо.
- Хорошо…
К счастью у фонаря была ручка, и Астрид могла нести его в той руке, что не была занята сумкой, при этом зажав щелк между руками. Когда она ушла, Ила не удосужилась попрощаться, и Астрид тоже не стала этого делать.
Комната Илы была отгорожена и согрета теплом тел, и это резко контрастировало с холодом, царившем в туннеле. Она задрожала и пошла по тропе, размышляя сможет ли она когда-нибудь снова не мерзнуть.
Астрид попыталась вызвать в воображении воспоминания о влажном лете в Майами, чтобы согреться и отвлечься от опасений, от которых не могла избавиться. Казалось, что свет проникал в темноту лишь на несколько футов впереди нее, ее шаги отражались от стен пещеры, ручка фонаря скрипела, и ей казалось, что она находится в фильме ужасов.
Она попыталась следовать указаниям Илы, но первый поворот налево закончился тупиком. Она вернулась назад, но потом обнаружила, что идет по прямой линии, казалось, целую вечность.
Боль в одной ноге усилилась и закончилась судорогой. Она почти собралась остановиться и помассировать ее, когда заметила, что пламя фонаря стало совсем слабым. И пока она шла, то поглядывала на него, понимая, что в нем начинает заканчиваться топливо.