Хотя ванная тоже вполне современная, никаких тебе деревянных кадушек и фарфоровых ночных горшков, — одернула себя я и продолжила завтракать, не отвлекаясь уже на лишние мысли.
Ведана, которая при дневном свете выглядела моложе, терпеливо подождала, пока мы закончим есть и лишь тогда озвучила главный вопрос дня: — Ну что скажете, девицы мои, что надумали?
В комнате повисла тишина, мы все как одна уставились на собственные пустые тарелки, видимо ожидая, что вот-вот там всплывет подсказка. Я не выдержала первой, это у меня еще с институтских времен черта, ненавижу ожидать развязки. Ожидание смерти хуже самой смерти — это именно про меня.
— Я согласна на контракт. — выдохнула я, и сразу стало легче. Я растерянно моргала, осознавая свое состояние и собственную реакцию на сказанные слова. Было чувство, будто я, наконец, выдохнула. Впервые со вчерашнего дня, когда только услышала о предстоящем выборе. Выдохнула и успокоилась, выбор сделан, дальше действуем по обстоятельствам.
Я еще прислушивалась к своему состоянию, когда рядом прозвучало твердое Женино «я тоже согласна» и уже веселое Лизино «а я сразу была согласна, просто одной очень уж страшно туда идти, а теперь вообще прекрасно все складывается».
Ведана хитро усмехнулась и подмигнула нам, как будто знала наш ответ с самого начала, хотя по нам с Женькой и правда легко можно было догадаться, слишком решительно выглядела моя подруга, с такой отчаянной решимостью на эшафот идут, наверное. Глядя на нее и видя понимание в ее глазах, осознала, что выгляжу точно так же. — «Ну ладно, решили и славно. Времени рассиживаться у нас нет совсем, поэтому идем со мной в сад, остался последний шаг — подготовить вас к переходу». Объявила нам волшебница, и мы послушно последовали за ней из комнаты.
Ожидая снова череду коридоров и поворотов, я от неожиданности застыла, оказавшись в саду едва миновав дверь. Еще более осложнил восприятие реальности тот факт, что сад цвел и зеленел, как на исходе лета. Поэтому мы в своих осенних ботинках и сапогах смотрелись здесь слегка неуместно. Хорошо хоть пуховики остались в доме. Или вообще сгинули в этих волшебных порталах, кто же их сейчас разберет.
Веда же, тем временем, подталкивала нас вглубь сада, где среди зарослей какого-то густого кустарника, похожего на живую изгородь, виднелась небольшая кованая калитка.
— Теперь, девочки мои, я с вами прощаюсь. — ошарашила нас волшебница, — вам предстоит встретиться с Хранительницей нашего мира. — и заметив испуг, мелькнувший на наших лицах, успокоила, — не волнуйтесь, она вас не обидит. Наоборот, успокоит и ответит на вопросы, которые у вас остались. Ничего не бойтесь, вы самые храбрые девочки, которых я встречала. А встречала я, поверьте мне, многих — и воительниц, и колдуний, и темных, и светлых. Так что ступайте и не бойтесь. — с этими словами она подтолкнула нас всех в калитку. И вслед донеслось — Такие смелые девочки заслуживают счастья.