— Понятно, — Якуня засмеялся тонким голосом.
— А после распутал я мешок да и вытряхнул из него женку молодую, Она сразу к чадам своим — кудахчет над ними, смешно вспомнить. Проводил я их до двора какого-то. Вышел хозяин, узнавши обо всем, совал мне серебро пригоршнями. А мне зачем — в чистом-то поле? Я уже тогда придумал догонять вас верхом по берегу. Тогда она, женка-то, снимает с пальца перстень. Не хотел я брать, да чую — обидится. Взад перстенек, а он х-эх, никуда не лезет. На мизинец вот кое-как насадил…
— Чудно! — сказал Якуня. — Чей двор-то был?
— А кто ж его разберет в темноте? — Кистень махнул рукой и снова улегся на траву.
— Чудно, — повторил Якуня, ловко затянул дратву в узел и обрезал конец ее острым ножом.
Добравшись до биарского селения, Юмшан попросил сопровождавших его ушкуйников схорониться в кустах. Иначе, объяснил он, биары испугаются и ничего не скажут. Воины согласились, но глаз с вогулича не спускали.
Селение оказалось пустым, только в одной из хижин сидели три старухи с большим выводком ребятни. От старух Юмшан узнал, что все жители уплыли вниз по Большой Реке на великий праздник, а булгар они, старухи, не видели, Юмшан вышел из хижины и в задумчивости сел на перевернутую лодку, любопытные дети выгладывали из дверей хижины, впереди стоял рослый, постарше остальных, мальчик. Юмшан ласково улыбнулся ему, поманил к себе, мальчик улыбнулся в ответ, но шагнуть через порог все же не решился.
— Булгар видел? — спросил Юмшан, все так же улыбаясь. Мальчик молчал и шмыгал носом.
— Пять больших лодок с красивыми хижинами из тряпок, — подсказал Юмшан. Мальчик подумал и кивнул головой.
— Куда они ушли?
Мальчик еще подумал и решительно махнул рукой.
Итак, булгары ушли вверх. Там они перетащатся в Серебряную реку и, спустившись по ней, уйдут в свое царство. Но если отправиться в погоню немедленно, то булгары не успеют дойти даже до волока. Тогда вогульское серебро достанется новгородцам очень легко. Волчья стая завалит булгарского быка, хищник опьянится свежей кровью… Отец вряд ли успел увести своих людей за Камень. И на обратном пути ободренные успехом новгородцы могут потребовать добавочную дань за свои лишние хлопоты. Этого может и не случиться, но все же лучше выиграть время:
Вернувшись в лагерь, Юмшан сказал, что биарские жители ничего не знают, но говорят о каких-то людях, уплывших вниз по реке.
И снова дружно взлетели и разом опустились узкие крылья весел, взбурлила взрезаемая ушкуйными клювами вода, упругий речной стрежень подзватил легкие судениышки — дружина Светобора кинулась в погоню.